Zmäkol? V NHL som hral oveľa tvrdšie, tvrdí Chipchura

30-ročný kanadský útočník Kyle Chipchura bol jednou z najvýraznejších letných posíl Slovana Bratislava. Predošlých deväť sezón totiž odohral v zámorskej NHL. V najprestížnejšej hokejovej lige sveta si vybudoval povesť tvrdého hráča, ktorý sa nebojí osobných súbojov, či pästných výmen. Chipchura nikdy nepatril medzi najproduktívnejších hráčov, no je platný pri "čiernej robote", defenzívnej práci, či získavaní pukov.

V rozhovore pre Šport sa vrátil k tomu, aké mal prvé dojmy z Bratislavy. „Keď som prišiel do Bratislavy, tak mi všetko pripadalo veľmi malé. Malé autá, malé parkoviská, malé budovy. To boli moje prvé dojmy z Bratislavy. Avšak Bratislava sa mi veľmi páči. Je to krásne mesto, je útulné, nájdem tu všetko, čo potrebujem a všetko je blízko. A najviac zo všetkého mi chutí jedlo."

Chipchurovi zachutili halušky, možno aj preto, že má predkov pochádzajúcich z Ukrajiny. „Nikdy si neviem zapamätať ich názov. Sú výborné. Som zvyknutý už od malička jesť múčne jedlá, alebo jedlá zo zemiakov, podobné ako máte na Slovensku, takže mi veľmi chutia. Moji starí rodičia, konkrétne rodičia môjho otca sa totižto narodili na Ukrajine a potom emigrovali do Kanady."

Chipchura musel zvládnuť náročný presun z užších zámorských klzísk na širšie európske. Musel sa prispôsobiť európskemu štýlu hokeja a aj preto už jeho hra nie je taká tvrdá ako počas pôsobenia v NHL. „Cítim, že sa môj štýl zmenil, keďže som sa musel prispôsobiť tejto lige. Takisto ako v NHL, tak aj tu je mojou úlohou byť všade, kde sa dajú vybojovať puky. To sa nezmenilo. Hral som tak v NHL a pokračujem v tom aj v Slovane. Som známy svojou tvrdou hrou do tela. Na týchto širších klziskách sa dá však ľahšie uhnúť, je to ťažšie a nehrám až tak tvrdo. V NHL som hral oveľa tvrdšie."

Chipchura v 39 zápasoch v belasom drese strelil 8 gólov a nazbieral 14 bodov. Je štvrtým najproduktívnejším hráčom Slovana v sezóne a na delenej tretej priečke v klubovej tabuľke strelcov. Viac gólov nastrieľali len Jeff Taffe (11) a Jonathan Cheechoo (9).