Výrazne oklieštený Slovan verzus rozbehnuté Soči bojujúce o play off. Ako to dopadne?

Slovan Bratislava sa pred olympijskou prestávkou predstaví v piatich zápasoch na klziskách súperov. Zverenci Eduarda Zankovca stratili pred časom už aj matematickú šancu na postup do play off. I preto sa vedenie klubu rozhodlo uvoľniť kanadského obrancu Cama Barkera (odišiel do Švajčiarska) a českého útočníka Jana Buchteleho (pravdepodobný návrat do Česka). Zranenie vyžadujúce si operáciu navyše predčasne ukončilo sezónu pre druhého najproduktívnejšieho hráča tímu Lukáša Kašpara.

Slovan vo svojom poslednom domácom vystúpení podľahol po bezkrvnom výkone Čeljabinsku 0:3. Nedokázal tak nadviazať na predošlý výborný výkon proti vlaňajšiemu finalistovi Metallurgu Magnitogorsk (4:3). Napriek tomu má Slovan tri výhry z posledných piatich zápasoch, pričom okrem Magnitogorsku získal aj cenné skalpy Jokeritu Helsinki.

Náročný trip odštartuje Slovan dnes na ľade Soči. Šiesty tím na západe bojuje v závere základnej časti o účasť v play off. Soči má päťbodový náskok pred deviatym Dinamom Moskva. Soči má výbornú formu, vyhralo päť zápasov v rade. Do domácej arény sa vracia po vydarenom tripe, na ktorom porazilo Novgorod, Rigu a moskovský Spartak.

V bráne Soči spolieha na skúseného Konstantina Barulina. Nastúpil v 30 zápasoch a pochváliť sa môže 91,8 % úspešnosťou zákrokov. Priemerne inkasoval 2,55 gólu na zápas. V tejto sezóne sa výraznejšie v KHL začal presadzovať Dmitrij Šikin. Šancu dostal v 27 dueloch, má lepšie čísla ako Barulin (92,7 % úspešnosť a GAA 2,27).

Medzi obrancami vyčnieva Američan Jonathan Blom so ziskom 20 bodov. Soči ho nedávno získalo z Vladivostoku a Blom sa predstaví v drese USA aj na blížiacej sa olympiáde v Pjongčangu. Rovnako aj český obranca Adam Polášek sa dostal do nominácie a predstaví sa pod piatimi kruhmi. Polášek prišiel do Soči v priebehu sezóny z Novosibirsku.

Najproduktívnejším hráčom Soči je kanadský útočník Eric O´Dell (13 gólov, 31 bodov). Jeho meno nechýba v nominácii Kanady na OH 2018. Rovnako 31 bodov nazbieral aj Američan Casey Wellman, no ten sa prekvapujúco do olympijskej nominácie USA nedostal. Hranicu 30 bodov dosiahol aj Ukrajinec Pavel Padakin, ktorý oproti minulej 12-bodovej sezóne zaznamenal obrovský progres.

Slovan v prvom vzájomnom meraní síl v tejto sezóne doma so Soči vyhral 4:1. Nemusíme však určite pripomínať, že na klziskách súperov hrajú belasí výrazne horšie. Podarí sa im napriek tomu pokaziť tímu bojujúcemu o play off víťaznú jazdu?