Vlani NHL, teraz VHL? Ljubimov čelí hrozivému prepadu

V roku 2016 bol Roman Ljubimov na absolútnom vrchole. Skvelé play-off vo farbách CSKA mu pomohlo získať miesto v reprezentácii pre majstrovstvá sveta. Tam svoju formu ešte vyšperkoval, zaznamenal 4 góly a 8 bodov v desiatich zápasoch. Prišla ponuka z Philadelphie, ktorú hneď využil. Absolvoval tréningový kemp a do AHL napriek dvojcestnej nováčikovskej zmluve presunutý nebol.

Vo farbách Flyers sa pohyboval na hrane zostavy, odohral 47 zápasov, v ktorých zaznamenal šesť bodov. V tíme bol využívaný ako hráč posledných dvoch formácii. Jeho úlohou bolo strážiť najväčšie hviezdy súpera a hrať oslabenia. Koniec koncov, presne takým typom hráča Ljubimov je. Po sezóne bola zo strany Flyers avizovaná snaha v spolupráci pokračovať, hráč sa ale rozhodol inak a vrátil sa do CSKA, kde hrával už od dorasteneckých čias.

Tam mu ale v novej sezóne šťastie nepokvitlo. Z 21 zápasov play-off presedel rovných 10 na tribúne. A keď sa už do zostavy dostal, tak naskakoval len sporadicky. Nie je preto prekvapením, že sa bodovo nepresadil. CSKA urobilo v lete ďalšie zmeny v zostave, ktoré Romanovi veru nepomôžu sa lepšie presadiť. Prišlo niekoľko skvelých útočníkov ako Linden Vey, Anton Slepyšev, Janik Hansen, Sergej Kalinin a niekoľko mimoriadne nadaných ruských mladíkov z kanadských juniorských líg a farmárskych celkov. Samozrejme tým vedenie kompenzovalo odchody, Valerij Ničuškin, Geoff Platt či Kirill Petrov mali v zostave stabilné miesta.

Tak či tak však má armádny klub veľkú zbierku útočníkov a vybrať najlepších 12 z nich nebude ľahké. Pre Ljubimova to značí takmer neporaziteľnú konkurenciu, a tak sa hovorí o jeho odvelení k farmárskemu tímu Zvezda Moskva, ktoré hrá v nižšej VHL. Nateraz sa táto alternatíva javí viac ako reálna.