Viťaz už nie je klubom bitkárov

Viťaz Čechov, aktuálne už Viťaz Podoľsk je účastníkom Kontinentálnej hokejovej ligy od jej začiatku. V prvých sezónach bolo meno klubu spájané s tvrdou hrou a bitkami, no filozofia tímu sa zmenila a momentálne Podolsk figuruje na priečkach zaisťujúcich postup do play-off.

Viťaz naháňal súperom strach, pretože mal vo svojom strede skúsených bitkárov zo zámoria, ktorí sa sústredili viac na zbieranie trestných minút ako na samotnú hru. Za zmienku stoja Darcy Verot, Chris Simon, Kip Brennan či Jon Mirasty. Všetci títo hráči dosiahli v jedinej sezóne KHL na métu 200 trestných minút. Parádny bol aj „výkon" Jona Mirastyho, ktorý stihol počas šestnástich duelov stráviť na trestnej lavici 174 minút.

Po presťahovaní klubu z Čechova do Podoľska sa však zmenilo smerovanie mužstva a výraznou obmenou prešiel aj káder. Tvrdých hokejistov zo Severnej Ameriky vymenili šikovnejší európski hráči. Momentálne sú na súpiske Viťazu Podoľsk iba Rusi, dvaja Česi, dvaja Švédi a jeden Fín. Kapitánom tímu je skúsený Maxim Afinogenov, ktorý má na svojom konte 700 duelov v NHL.

Po 28 zápasoch základnej časti KHL je Viťaz na šiestom mieste v západnej konferencii a v boji o play-off má šesť bodov k dobru. Ofenzívnym lídrom mužstva je Roman Horák. Český útočník so skúsenosťami z NHL nastrieľal už 15 gólov a pridal k ním 6 asistencií. Druhým najproduktívnejším hráčom je Mario Kempe. Švédsky forvard prišiel do KHL z MoDo a zatiaľ sa javí veľmi dobre.

Obranu vedie ďalší ostrieľaný borec s dvestovkou štartov v NHL. 31-ročný Denis Grebeškov sa v minulej sezóne pokúšal o comeback do NHL, no v Edmontone neuspel, a tak sa vrátil do KHL. V Podoľsku je asistentom kapitána a jedným z lídrov tímu. Najviac bodov spomedzi bekov však nazbieral Mathias Porseland. Švéd, ktorý začal svoju kariéru v KHL ako hráč Levu Prahu. Výrazný podiel na výsledkoch Viťazu má fínsky gólman Harri Säteri. V uplynulom ročníku bol jednotkou na farme San Jose Sharks a momentálne je prvou voľbou trénera aj v Podoľsku.