V Kunlune príliš defenzívne. Chipchura prichádza do Bratislavy vrátiť play off i odrodiť

Po takmer 500-zápasovej kariére v NHL sa v lete 2016 Kyle Chipchura rozhodol pre pôsobenie v Európe. Jeho prvou zastávkou na "starom kontinente" bol Slovan Bratislava. Chipchura patril medzi najväčšie opory tímu, v 59 dueloch strelil 13 gólov, nazbieral 29 bodov. Tak vydarený ročník po individuálnej stránke dávno nezažil.

Napriek tomu sa rozhodol Slovan opustiť, vlani v lete prikývol na ponuku čínskeho Kunlunu. Na vydarenú premiérovú sezónu v KHL však nadviazať nedokázal. V 56 stretnutiach zapísal len 11 bodov. O dve tretiny menej ako v belasom drese. Chipchura priznáva, že sa celkom nestotožnil so svojou pozíciou v tíme.

„Po hokejovej stránke to pre mňa nebol úspešný rok. Pred sezónou sme mali na papieri silné mužstvo, no vytýčené ciele zostali nenaplnené. V ročníku sa v Kunlune vystriedalo niekoľko hráčov, tiež hlavný tréner. Hral som odlišný hokej ako napríklad v Bratislave, naša formácia mala čisto defenzívne úlohy. Čínsku kapitolu svojej kariéry však beriem ako výbornú skúsenosť, nikdy by som nepovedal, že raz budem hrať profesionálne hokej v Šanghaji," hovoril Chipchura pre oficiálny klubový web Slovana Bratislava.

Pritom Chipchura je známy ako tvrdopracujúci hráč, nebojaci sa bitiek, odvádzajúci pre tím množstvo čiernej práce, húževnatý v boji o puk, platný do defenzívnej činnosti aj pri hre v oslabeniach. Napriek tomu mu čisto defenzívna pozícia v Kunlune nesadla. Dá sa očakávať, že v Slovane až tak čisto defenzívne využívaný nebude.

Chipchura sa teší na nového hlavného trénera Vladimíra Országha. „Meno hlavného trénera poznám ešte z čias NHL, kedy som súťaž sledoval ako teenager. Viem, že v Severnej Amerike mal výborné sezóny, veľa dosiahol aj pri slovenskej reprezentácii. Chlapci, ktorí zo Slovana chodili hrať do Banskej Bystrice, kde pôsobil, mali pozítivne ohlasy. Na spoluprácu sa teším."

Bratislava je stále atraktívnou destináciou pre zahraničných hráčov. Výborné zázemie, fantastickí fanúšikovia. Aj to boli faktory, ktoré zavážili pri Chipchurovom rozhodovaní o návrate.

„Na sezónu 2016/17 mám len tie najlepšie spomienky, klub i mesto sme si s celou rodinou veľmi obľúbili. Je výborné pôsobiť v Kontinentálnej hokejovej lige a bývať v Európe. Našli sme tu s manželkou všetko čo potrebujeme a boli spokojní. Skvelá bola tiež hokejová kulisa, prajní fanúšikovia, ktorí nás neustále povzbudzovali. Jediné, čo vtedy žiaľ nevyšlo bol postup do playoff. Verím, že mi to vyjde na druhý pokus."

Navyše Chipchura s rodinou mal zvažovanie o ďalšom hokejovom pôsobisku sťažené tým, že koncom kalendárneho roku očakávajú prírastok. Tridsaťdvaročný Kanaďan i jeho rodina boli v Bratislave natoľko spokojní, že sa tu rozhodli aj odrodiť.

„Manželka Nancy je tehotná, prírastok očakávame v závere tohto roka. Rozhodli sme sa, že pôrod prebehne v Bratislave, kde sú výborné podmienky a dobre ich poznáme."