Štvrťfinále bude mať minimálne jedného prekvapivého účastníka

Postup Slovinska a Rakúska na olympiádu v Soči bol veľkým prekvapením. Obe reprezentácie sa prebojovali na prestížny turnaj cez náročné kvalifikačné skupiny, v ktorých neboli favoritmi. Zverenci Matjaža Kopitara vyradili Bielorusov či Dánov a rakúsky výber zaskočil aj svojho najväčšieho soka z Nemecka.

Slovincov nečakala ľahká základná skupina, keď čelili domácim Rusom, Američanom a Slovákom. Proti ruskému výberu odohrali dve kvalitné tretiny a nakoniec prehrali 2:5. S našimi hokejistami si pripísali historickú výhru po víťazstve 3:1, no potom nestačili na USA vpomere 1:5. Tri body im však zabezpečili postup zvýhodnej pozície.

Rakúsky výber narazil v „béčku" na Fínov, s ktorými po prestrelke prehral 4:8. Ani proti Kanaďanom to nevyzeralo pre našich západných susedov dobre, keď nedokázali streliť gól a inkasovali šesťkrát. Mužstvo vedené Emanuelom Viveirosom však zvládlo najdôležitejší duel s Nórmi a po víťazstve 3:1 sa odlepilo z dna skupiny. Zaslúžil sa o to najmä Michael Grabner, ktorý v troch stretnutiach strelil päť gólov.

Nový systém olympijského turnaja, ktorý mal premiéru vo Vancouveri poriadne zamiešal kartami. V osemfinále proti sebe nastúpia tímy, s ktorými sa vo štvrťfinále vôbec nepočítalo, no už teraz je jasné, že jeden z dvojice Slovinsko-Rakúsko si zahrá medzi najlepšími ôsmimi mužstvami sveta. Bude úspešnejší Anže Kopitar alebo rakúske trio z NHL?

Osemfinálové dvojice:

Rusko – Nórsko

Švajčiarsko – Lotyšsko

Česko – Slovensko

Slovinsko – Rakúsko

Štvrťfinálový program:

Švédsko – SLO/AUT

USA – CZE/SVK

Kanada – SUI/LAT

Fínsko – RUS/NOR