Slovan sa vracia domov: Skrotí "medveďov" zo Záhrebu?

Slovan má za sebou náročný trojzápasový trip na Sibíri. Z Ruska priviezol solídne štyri body. Trip odštartoval v Novokuznecku. Na ľade posledného celku KHL v uplynulej sezóne prehral tesne 1:2 a to i napriek tomu, že vystrelil viac ako 50-krát. Na body to nestačilo. Chuť si zverenci Miloša Říhu napravili v Omsku. "Belasí" šokovali lídra Východu, ukradli mu všetky tri body po triumfe 4:3. Trip ukončili súbojom v Novosibirsku, podľahli tesne 2:3 po nájazdoch.

Tréner Říha stále nemôže počítať s Michalom Sersenom, Tomášom Starostom, Tomášom Kundrátkom, Andrejom Šťastným a Radkom Smoleňákom. Všetci sú zranení, až na Kundrátka, ktorý bude reprezentovať Česko na Svetovom pohári v kanadskom Toronte. Aktuálne figuruje Slovan v tabuľke Západnej konferencie na 11. priečke so ziskom 10 bodov.

"Belasí" privítajú v sobotu na domácom ľade Medveščak Záhreb. Pôjde o súboj tabuľkových susedov. "Medvede" majú na konte o dva body viac. Odohrali však o jeden zápas viac než Slovan. V prípade triumfu v riadnom čase sa slovenský účastník KHL vyšvihne pred svojho nasledujúceho súpera. Záhreb začal sezónu výborne - vyhral úvodné tri duely. Po hodoch prišlo bolenie brucha. Z nasledujúcich šiestich zápasov vyhral Medveščak len jediný (v Novokuznecku 5:3).

Záhreb je na tripe, za sebou má už štyri súboje. Bratislava bude v rámci tohto "výletu" už jeho piatou zastávkou. Naposledy sa predstavil v Omsku, kde prehral 1:4. Slovan si proti Záhrebu môže veriť. V uplynulej sezóne doma z oboch vzájomných súbojov vyťažil plný bodový zisk (v oboch prípadoch vyhral 3:2).

Káder Záhrebu v lete prešiel obmenou. Jednotkou v bránke zostal Kanaďan Danny Taylor, ktorý si v závere uplynulého ročníka odskočil nakrátko do Sparty Praha. Do obrany pribudol Švajčiar Goran Bezina, ktorý prišiel zo Servette a v Záhrebe dostáva priestor v elitnej obrannej dvojici. Letnou posilou Medveščaku je i mladý 19-ročný český obranca Jiří Smejkal, ktorý pôsobil v kanadskej WHL.

Novými tvárami v ofenzíve sú Kanaďan Brandon McMillan, ktorý má bohaté skúsenosti z NHL. V minulej sezóne pôsobil v nemeckej DEL-ke v drese Ingolstadtu. Útočné rady Medveščaku rozšíril aj jeho krajan Francis Paré, ktorý Bratislavu veľmi dobre pozná. Za Slovan v poslednom ročníku odohral 16 zápasov. Pôsobil aj v Čeljabinsku a fínskom TPS Turku.

Do tretice zámorská predsezónna posila do útoku - Američan Bobby Butler, ktorý pôsobil vo švédskej SHL v drese MoDo. A aby toho nebolo málo, vedeniu Medveščaka sa podarilo získať aj kanadského útočníka Alexandra Girouxa, ktorý posledné tri sezóny odohral v drese Ambri vo švajčiarskej NLA. Záhreb teda tradične zostal verný zámorským hráčom, ktorí tvoria jadro tímu.