Slovan proti Jegličovi. Uspejú belasí na ľade najlepšieho tímu VK na domácom ľade?

Slovan Bratislava už dávnejšie stratil šancu na postup do play off. Pochvalu si však zaslúži, že sezónu nezabalil a so cťou ju dohráva. Ba dokonca práve v samotnom závere sezóny predvádza svoje najlepšie výkony, ako keby z hráčov spadla ťarcha očakávaní a tlaku. Zverenci Eduarda Zankovca vyhrali päť z posledných ôsmich zápasov. Dvakrát dokázali v tomto období poraziť Jokerit, vyšliapli si na vlaňajšieho finalistu Magnitogorsk a aktuálny trip Slovan začal výhrami v Soči a Kazani, čo boli nesmierne nároční súperi. Soči hrá o play off a malo päťzápasovú víťaznú sériu, Kazaň je lídrom východu.

Tretí duel náročného tripu odohral Slovan na ľade Ufy. Prehrával už 1:4 po trojgólovom uragáne v druhej tretine, no nezlomil sa. Dvoma zásahmi v záverečnej 20-minútovke sa dotiahol na rozdiel jediného gólu, zvrat však napokon nedotiahol do konca a Salavatu podľahol 3:5. Za bojovnosť si však Slovan určite zaslúži pochvalu. Kvalitný výkon podal obranca Tomáš Hedera, ktorý nastúpil v pozícii siedmeho obrancu a zaknihoval dve asistencie. Reprezentant Slovenska do 20 rokov bodoval v KHL premiérovo.

„Súper dnes potrestal všetky chyby, ktorých sme sa dopustili. S predvedenou hrou som však spokojný, hráči bojovali a snažili sa zvrátiť výsledok až do úplného záveru," uviedol pre oficiálny klubový web v pozápasovej reakcii tréner Slovana Eduard Zankovec.

Jeho zverencov dnes čaká ďalší mimoriadne ťažký duel. Predstavia sa na ľade Neftechimiku Nižnekamsk. Ten je jedným z najpríjemnejších prekvapení sezóny v KHL. V závere základnej časti bojuje s Kazaňou o celkovú výhru v konferencii. Na Kazaň stráca tri zápasy pred koncom tri body. Na domácom ľade má Neftechimik obrovskú silu, na východe je doma vôbec najlepším tímom (bilancia 18-8). Potvrdzuje to i v poslednom období, ťahá víťaznú trojzápasovú sériu, všetko vyhrával na domácom ľade.

Po CSKA Moskve a Podoľsku naposledy porazil aj nebezpečný Jokerit. Jasnou jednotkou v bráne je Iľja Ježov, ktorý prišiel pred sezónou z Togliatti. Nastúpil v 48 zápasoch, má fantastickú 93,1 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasuje len 2,12 gólu na zápas.

Lídrom zadných radov je kapitán Oleg Piganovič, s 23 bodmi na konte najproduktívnejší bek tímu. V tesnom jednobodovom závese za ním je Švéd Erik Gustafsson, ktorý do Nižnekamsku prestúpil počas sezóny z Avangardu Omsk. Zlatý medailista z MS 2013 sa predstaví aj na blížiacej sa olympiáde v Pjongčangu.

Ofenzívu má pod palcom Američan Dan Sexton. So ziskom 44 bodov je ôsmym najproduktívnejším hráčom KHL a je priam nepochopiteľné, prečo nefiguruje v olympijskej nominácii USA. Ofenzívu Nižnekamsku výrazne ťahajú aj českí legionári Andrej Nestrašil (30 bodov) s Robinom Hanzlom (23 bodov). Nestrašil sa vrátil pred sezónou z NHL, pôsobil v organizácii Caroliny Hurricanes. Hanzl prestúpil v lete z Litvínova. Ani jeden z nich si však v drese českého národného tímu na olympiáde v Pjongčangu nezahrá.

Zaujímavým menom v kádri Nižnekamsku je bezpochýb slovinský útočník Žiga Jeglič, niekdajší hráč Slovana, ktorý sa stal miláčikom bratislavských tribún a získal si povesť nájazdového fantóma. V lete Slovan opustil, zlákala ho výhodnejšia ponuka Novgorodu, v drese ktorého sa ale trápil (15 zápasov, 0+4) a prestúpil do Nižnekamsku. Ani tu to nie je to pravé orechové, v 25 dueloch má bilanciu 2+4. Jeglič sa predstaví na OH 2018.

Slovanu sa v Nižnekamsku zvykne dariť, od začiatku svojho pôsobenia v KHL tu vyhral štyri z piatich zápasov. Zostáva len veriť, že v tomto trende bude pokračovať a pokorí jeden z najlepších tímov Východnej konferencie.