Slovan privíta dvoch držiteľov Gagarinovho pohára

Slovenský účastník súťaže Slovan Bratislava v prvom zápase po krátkej asociačnej pauze, ktorú si vyplnil aj vlastnou účasťou na turnaji Red Bulls Salute, privíta na svojom ľade v stredu 19. decembra o 19.00 h Salavat Julajev Ufa. V nahustenom predvianočnom programe čakajú na Bratislavčanov ešte domáce duely s Neftechimikom Nižnekamsk v piatok 21. decembra o 19.00 h a o necelých 24 hodín neskôr s ďalším súperom z Tatarstanu AK Bars Kazaň (17.30 h). Z tohto tria tímov Východnej konferencie dva už získali Gagarinov pohár. V rokoch 2009 a 2010 ho dvíhali nad hlavu hráči Kazane, v roku 2011 Ufy.

Salavat Julajev Ufa je jedným z najbohatších účastníkov KHL a opäť má veľké ambície. Momentálne je klub z republiky Baškirsko na 5. mieste v tabuľke Východnej konferencie s 57 bodmi z 34 zápasov. Ufe sa vonku príliš nedarí, v 15 dueloch nazbierala iba 17 bodov. Slovan sa s Ufou stretne druhý raz v tejto sezóne. V polovici októbra prehral v Ufa aréne 2:3 po samostatných nájazdoch. Pre Bratislavčanov sú nasledujúce zápasy opäť dôležité v rámci ambície posilniť si šance na prienik do play-off. Momentálne sú na Západe piati s 50 bodmi z 33 stretnutí. Pred Nižným Novgorodom, ktorý je deviaty a odohral o jeden zápas menej, majú 7-bodový náskok.

Po trojici domácich súbojov odcestuje Slovan 25. decembra do Ruska, kde o deň neskôr nastúpi na ľade obhajcu prvenstva Dinama Moskva a potom 28. decembra v Petrohrade. Trénerovi Rostislavovi Čadovi budú v nasledujúcich zápasoch chýbať zranený útočník Miroslav Šatan a pravdepodobne aj obranca Martin Štajnoch. Nepredstavia sa ani Marko Daňo a Tomáš Mikúš, ktorí sa s reprezentačnou dvadsiatkou pripravujú na majstrovstvá sveta hráčov tejto vekovej kategórie. Slovanisti minulý štvrtok na turnaji Red Bull Salute prehrali v Bratislave 1:4 so švédskym Färjestadom a kapitán "belasých" Ján Lipiansky pred web klubu povedal: "Ako sa hovorí, všetko zlé je na niečo dobré. Padneme trochu na zem a budeme musieť hrať ten náš poctivý hokej. Verím, že nás to posunie ďalej a pripraví na zápasy v KHL." Michal Vondrka uviedol: "Sme sklamaní, ale teraz sa už musíme koncentrovať na KHL. To je pre nás v tejto sezóne priorita."