Slovan na tripe trhá papierové prognózy na kusy. Zarmúti ďalšieho ašpiranta na play off?

Slovan síce stratil šancu na postup do play off, no sezónu rozhodne nezabalil. Práve v jej závere hrá najlepší hokej, na hráčoch vidieť, že z nich spadla ťarcha očakávaní, hokej si užívajú, hrajú uvoľnene. A prejavuje sa to i na výsledkoch. Na aktuálnom tripe je Slovan doslova katom favoritov. Na ľade o play off bojujúceho Soči vyhral Slovan 2:1 po nájazdoch a prelomil súperovi sériu piatich víťazstiev. Následne po výbornom výkone vyhral aj na ľade lídra východu z Kazane 4:2.

Slovan vyhral päť z posledných siedmich zápasov. Okrem spomínaných súperov získal v tomto období aj cenné skalpy Jokeritu (dvakrát) či vlaňajšieho finalistu Magnitogorska. Svojimi výkonmi v závere ročníka jasne dokazuje, že do KHL patrí. Dnes sa to belasí pokúsia potvrdiť aj na ľade ďalšieho kvalitného súpera - Salavatu Ufa.

Ufe sezóna nevychádza podľa predstáv. Na východe jej patrí až siedma pozícia, náskok na play off má len päťbodový, pričom ôsmy Amur Chabarovsk má zápas k dobru. A tak je Ufa pod obrovským tlakom. Vedenie ambiciózneho ruského klubu nič iné ako postup ani neberie. Na jednej strane bude hrať Ufa maximálne motivovaná, na druhej strane môže jej hráčom tlak zväzovať ruky, nohy a v neposlednom rade i mysle.

Že to Ufa s bojom o play off myslí naozaj vážne dokázala v poslednom vystúpení, keď doma porazila silnú CSKA Moskvu 2:1. Potvrdila kvalitnú fazónu, zvíťazila vo ôsmom z posledných desiatich duelov.

V bráne Ufa spolieha na Kanaďana Bena Scrivensa, ktorý sa dostal aj do olympijskej nominácie. Nastúpil v 35 dueloch, má takmer 92 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasuje len 2,29 gólu na zápas. V 17 dueloch dostal šancu Andrej Karejev a svoje miesto si zastal výborne - úspešnosť zásahov 93 % a priemer inkasovaných gólov na zápas 2,22 sú výborné čísla.

Ufa má v kádri najproduktívnejšieho obrancu KHL Dána Philipa Larsena, na konte má 34 bodov. Dánsky bek má bohaté skúsenosti z NHL, v dresoch Dallasu, Edmontonu a v minulej sezóne Vancouveru odohral dovedna 151 duelov. V Ufe zjavne spoliehajú na severských legionárov. Ofenzívu ťahá Švéd Linus Omark, so 49 bodmi štvrtý najproduktívnejší hráč KHL a Fín Teemu Hartikainen, ktorý má na konte 18 gólov a 37 bodov. Je sedemnásty v bodovaní ligy. Omark sa predstaví na blížiacej olympiáde v Pjongčangu.

Slovan na ľade Ufy od začiatku pôsobenia v KHL prehral všetky štyri zápasy. Všetky papierové prognózy opäť stoja proti nemu. Tak ako v predošlých dvoch zápasoch na tripe. No belasých nemožno v súčasnej forme podceňovať. Zaskočia ďalšieho výrazného favorita bojujúceho o účasť v play off?