Slovan má druhého najlepšieho brankára KHL, aj tak prehráva

Bratislavský Slovan má vo svojom kádri druhého najlepšieho gólmana KHL, napriek tomu ťahá štvorzápasovú sériu prehier. Čech Jakub Štěpánek bol v doterajšom priebehu sezóny v tieni krajana Mareka Mazanca, no pravdou je, že výkonmi ho ďaleko predčil. Štěpánek dostal šancu zatiaľ len v troch stretnutiach, no nesklamal. Práve naopak, výrazne tímu pomohol. Má 94,3 % úspešnosť zásahov. V celej lige je v tomto ukazovateli od neho lepší len Nikita Bespalov (94,4 %) zo Spartaka Moskva.

Štěpánek dostal šancu na konci päťzápasovej domácej série, keď v súboji proti Nižnekamsku po treťom inkasovanom góle vystriedal Mazanca v 24. minúte. Do konca riadneho hracieho času za svoj chrbát nepustil ani jediný puk. Jeho spoluhráči zabrali a v tretej tretine dvoma gólmi poslali duel do predĺženia. Desať sekúnd pred jeho koncom sa však presadil hosťujúci Kulikov.

Štěpánek si kvalitným výkonom vypýtal dôveru trénera Miloša Říhu, ktorý ho nasadil v pondelok od začiatku do stretnutia na ľade Admiralu Vladivostok. Štěpánek opäť podal parádny výkon, pomerne nevýrazne hrajúcim spoluhráčom dal šancu bodovať. Admiral prestrieľal Slovan 43-30, napriek tomu po 60 minútach na ukazovateli skóre svietil stav 1-1. Štěpánek sa blysol 42 úspešnými zásahmi a opäť sa výrazne podpísal na zisku bodu.

„Bolo to náročné. Vôbec som nespal, preto som prekvapený, že som sa cítil celkom dobre. V tretej tretine nás súper zamkol, aj preto sme si vzali oddychový čas, aby sme sa mohli vydýchať. Škoda prehry, ale musíme byť radi aspoň za záver, keď sme dokázali dotlačiť do bránky ten jeden gól," hovoril český gólman po zápase.

Vôbec nie je odvážne tvrdiť, že len vďaka výkonom Štěpánka Slovan bral z posledných dvoch zápasov aspoň po jednom bode. Jeho výborná forma komplikuje situáciu pre Jaroslava Janusa, ktorý v tejto sezóne ešte nedostal šancu ani v jedinom stretnutí. Trápilo ho zranenie kolena. Už je fit, so Slovanom odletel na trip na ďaleký Východ a uvidíme, či mu dá Říha šancu. Každopádne, zatiaľ to vyzerá tak, že "čierny Peter" zostane v jeho rukách.