Riga prekvapivo stále drží krok s najlepšími

V tomto ročníku sú pod drobnohľadom nováčikovia či tímy, ktoré v rámci súboja o titul investovali do hráčskeho kádra milióny dolárov. Jeden zo stálych členov ligy však zaznamenal oproti minulej sezóne obrovský vzostup aj napriek tomu, že nedisponuje vysokým rozpočtom. Reč je o Diname Riga, ktoré šliape na päty aj najlepším mužstvám.

Klub z hlavného mesta Lotyšska nazbieral v ročníku 2012/13 len 51 bodov a vo východnej konferencii obsadil posledné miesto. Po základnej časti však uspel v Pohári nádeje, a tak vedenie nechalo pri kormidle mladého trénera Artisa Abolsa. 40-ročný Lotyš pôsobí v Diname už od vstupu do KHL, no do novembra 2012 bol len asistentom. Abols ešte stále neukončil ani aktívnu hráčsku kariéru, keď v uplynulom ročníku lotyšskej najvyššej súťaže nastúpil za HK Ozolnieki a v 8 zápasoch získal 11 kanadských bodov.

Káder Rižanov je už tradične poskladaný z Lotyšov a niekoľkých legionárov. Z domácich vyniká najmä skúsený obranca Sandis Ozolinš, no už tradične leží produktivita na pleciach zahraničných hokejistov. Počas leta vedenie siahlo po trojici útočníkov (Kyle Wilson, Marcel Hossa, Marcel Haščák), brankárovi Sedláčkovi a obrancovi Matovi Robinsonovi. Tieto nákupy vyšli Rige na výbornú, pretože Wilson s Hossom vytvorili údernú dvojicu, ktorá boduje prakticky v každom stretnutí (Wilson 35 zápasov 37 bodov, Hossa 35 zápasov 32 bodov). Robinson je najproduktívnejším obrancom tímu, Sedláček spoľahlivou dvojkou a Haščák sa po zranení začína presadzovať.

Z hokejistov, ktorí pôsobia v Diname už dlhšie treba spomenúť útočníkov Szczechuru s Indrašisom. Obaja majú na konte 21 bodov, čo je po dvojici Wilson-Hossa tretí najlepší výsledok. Zaujímavé sú aj výkony brankára Mikaella Tellqvista. 34-ročný Švéd pôsobí v Lotyššsku už tretí rok a jeho úspešnosť zákrokov sa blíži už k hodnote 94%. Rige patrí po dvoch tretinách ročníka štvrtá pozícia v konferencii s náskokom pätnástich bodov na deviaty Spartak, ktorý je aktuálne prvým nepostupujúcim klubom do play-off