Preview: Štart ostrý ako britva! Dobyje Slovan pyšný Petrohrad?

Slovan má za sebou perné leto. Tentoraz sa neriešila otázka jeho zotrvania v súťaži, tá bola našťastie vybavená už skôr. Riešilo sa však obsadenie dôležitej pozície generálneho manažéra, na ktorej po dlhých rokoch skončil Maroš Krajči. Nahradil ho Patrik Ziman. Do realizačného tímu Miloša Říhu pribudol v pozícii asistenta bývalý skvelý hráč Róbert Petrovický.

Samozrejme, výrazné zmeny sa udiali aj v kádri. Miloš Říha ešte nedávno hovoril o tom, že spokojný je tak na 60 percent. Mrzelo ho, že z pôvodných predstáv mu na poslednú chvíľu vypadlo hneď niekoľko hokejistov, ktorí sa rozhodli podpísať inde. Káder ešte plánuje vystužiť jedným kvalitným obrancom a útočníkom. Nič však nechce uponáhľať, pri výbere vhodných posíl nechce spraviť chybu.

V lete sa Slovan rozlúčil s Brustom, Taffeom, Cheechoom, Chipchurom, Jegličom, Nedorostom, Zigom, Rosandičom, Kundrátkom, Plastinom, Vopelkom, Ďalogom, či Starostom. Naopak, tím posilnili gólmani Mazanec, Štěpánek, Janus, obrancovia Barker, Taimi, Ebert, Voráček a útočníci Buchtele, Mikúš, Hrnka, Kašpar, Řepík, Ramstedt, či Genoway.

Na úvodnom tripe Slovan nemôže ešte počítať so službami doliečujúcich sa skúsených slovenských obrancov Michala Sersena a kapitána Andreja Meszároša.

Petrohrad je jedným z najbohatších klubov v súťaži. Gagarinov pohár zdvíhal nad hlavy dvakrát z posledných troch sezón. Do tej aktuálnej vstupuje v úlohe obhajcu. Na lavičke SKA stojí opäť Oleg Znarok, ktorý súčasne pracuje aj ako ruský reprezentačný kouč. V bránkovisku SKA sa v lete žiadne zmeny neudiali. Aj v tejto sezóne bude spoliehať na osvedčenú dvojicu Koskinen - Šesťorkin.

Kvalitu v zadných radoch v podaní Belova, Čudinova, Hersleyho, Vojnova, Jakovleva, doplnili v lete Vladislav Gavrikov (prišiel z Lokomotivu Jaroslavľ) a David Rundblad (viac ako 100 štartov v NHL, poslednú sezónu odohral v Zurichu). SKA sa v mimosezónnom období rozsypal hviezdny prvý útok. Šipačiov posilnil nováčika NHL Vegas, Dadonov zas prikývol na ponuky z Floridy. Nuž, lákaniu zámorskej profiligy sa dá len ťažko odolať. V Petrohrade sa príliš neuchytil bývalý najlepší kanonier KHL Američan Moses, ktorý odišiel do zámorskej AHL a túži štartovať na OH v Pjongčangu.

Manažment Petrohradu v lete rozhodne nespal na vavrínoch a obzeral sa po kvalitných posilách aj do ofenzívy. Z Toronta prišiel Sergej Kalinin, z Dinama Moskva zas Maxim Karpov. V ofenzíve obhajcu zostávajú esá ako Pavel Dacjuk, Iľja Kovaľčuk, Viktor Tichonov, Sergej Širokov, Nikolaj Prochorkin, Sergej Plotnikov, Sergej Kalinin, či Nikita Gusev.

Petrohrad už má za sebou otvárací duel novej sezóny. V pondelok si na domácom ľade poradil s CSKA Moskvou 4:2. Proti Slovanu uspel vo vzájomných dueloch štyrikrát v rade. V uplynulej sezóne SKA zvíťazil vonku 6:0 a doma 6:1. Je jasné, že Slovan sa v petrohradskom Ľadovom paláci predstaví v úlohe absolútneho outsidera. Je to však šport a prekvapenia sa dejú. Nikde nie je napísané, že belasí nešokujú hviezdneho súpera.