Preview: Slovan v atraktívnom štefanskom dueli proti Novgorodu

Ani cez vianočné sviatky hokejisti Slovana nevychádzajú z tempa. Zápasový kolotoč KHL je neúprosný, na druhý sviatok vianočný belasí v domácej aréne privítajú Torpedo Nižnyj Novgorod. Zápas sa bude niesť v sviatočnej atmosfére, Slovan nastúpi v štefanskom dueli v špeciálnej vianočnej sade dresov. Zverenci trénera Miloša Říhu po reprezentačnej pauze zvládli kľúčový domáci súboj proti Dinamu Minsk. Vyhrali po veľmi dobrom výkone 4:2 a vďaka tomu na play-off strácajú len 5 bodov.

Pozitívom je, že Slovanu sa hneď po pauze podarilo zlomiť nepríjemnú 5-zápasovú sériu prehier. V zápase s Minskom sa predstavila nová posila - český reprezentačný obranca Tomáš Kundrátek, ktorý bol hviezdou zápasu. Prsty mal vo všetkých 4 góloch svojho tímu, zaznamenal 1+3. Do nového tímu sa uviedol v tom najlepšom možnom svetle. Do konca kalendárneho roka belasým bude pre zranenie chrbta chýbať Ľubomír Višňovský. Na Štedrý deň z tábora Slovana prišla správa o odchode obrancu Juraja Valacha. Novou posilou Slovana je útočník Marek Tvrdoň, s ktorým len nedávno organizácia Detroitu rozviazala kontrakt.

Novgorod bude veľmi nepríjemným súperom. Torpedo je aktuálne na piatej priečke v tabuľke Západnej konferencie, pričom má rovnaký počet bodov ako štvrtý Petrohrad. Rovnako ako Slovan po reprezentačnej prestávke Novgorod odohral iba jeden duel - na domácom ľade v divokej prestrelke porazil práve úradujúceho šampióna KHL Petrohrad 6:5 po predĺžení. V tejto sezóne sa Slovan predstavil v Novgorode, prehral 3:5. Pre belasých nejde o príliš obľúbeného súpera, v rámci súťažných duelov s ním prehral už trikrát v rade.

Novgorod v bráne spolieha na dvojicu Ilja Proskuriakov (26 zápasov, 91,8 % úspešnosť, GAA 2,20) a Michail Birjukov, ktorý má ešte lepšie čísla (17 zápasov, 93,3 % úspešnosť a GAA 1,60). Suverénne najproduktívnejším obrancom tímu je Arťom Aljajev, ktorý v 30 dueloch zaknihoval 15 bodov (6+9). V útoku nájdeme hneď niekoľko mimoriadne nebezpečných hráčov. 21-bodový Linus Videll (6+15) je najproduktívnejším hráčom tímu, skvelí sú aj Kaspars Daugavins, Sergej Kosticyn, či Carter Ashton. Všetci traja nastrieľali po 9 gólov a sú na pozícii TOP kanonierov tímu.