Preview: Slovan Bratislava - SKA Petrohrad

Slovan Bratislava dnes ukončí sedemzápasovú šnúru zápasov hraných na domácom ľade. V predchádzajúcich šiestich dueloch si belasí pripísali 9 bodov za dve víťazstvá v riadnom hracom čase, jedno víťazstvo po samostatných nájazdoch a jednu prehru po samostatných nájazdoch. Hlavne výsledky po reprezentačnej pauze nie sú v podaní Bratislavčanov ideálne. Najskôr 22. decembra podľahli Lade Togliatti, ktorú výrazne prestrieľali 2:3 po samostatných nájazdoch a predvčerom nezvládli záver zápasu s Nižnekamskom. Proti Neftechimik vyhrávali necelé dve minúty pred koncom riadneho hracieho času 4:3, no napokon prehrali 4:6.

Najväčšie starosti má Petri Matikainen v obrane, pretože mužstvo nedávno opustil Sigalet a na listine zranených je trojica Mihálik, Baranka, Brejčák. Slovan tak musel získať nových hokejistov a siahol po Kanaďanovi Camovi Barkerovi aLukášovi Kozákovi z Trenčína. Barker by mal podporovať aj ofenzívu, čo potvrdil hneď v prvom zápase, keď často ohrozoval bránu súpera a pripísal si jednu asistenciu. Po dvoch prehrách v rade sa Slovanisti stále nachádzajú na 10. mieste západnej konferencie s päťbodovou stratou na play-off, no zároveň majú odohraných viac zápasob ako ich konkurenti v boji o postup do vyraďovacej fázy súťaže.

SKA Petrohrad patrí k najbohatším a zároveň najsilnejším klubom Kontinentálnej hokejovej ligy. Aktuálne je na tretej priečke v západnej časti KHL, no z posledných piatich zápasov vyhral iba jediný. Petrohradčania odohrajú už šiesty duel za sebou vonku. Túto sériu odštartovali ešte 7. decembra, keď podľahli Dinamu Moskva. Potom prehrali v Magnitogorskom, výhru si pripísali v Jekaterinburgu a následne nestačili na Kazaň a Dinamo Minsk.

Najproduktívnejším hráčom tímu je Rus Iľja Kovaľčuk, ktorý v 38 zápasoch nazbieral 47 bodov. Známy kanonier však v Bratislave nenastúpi, pretože sa zranil a pauzovať bude do začiatku januára. V nabitom kádri sú pripravení ho zastúpiť Panarin, Šipačov, Thoresen, Červenka, Tichonov či mnoho ďalších. Na konci prestupového obdobia sa v klube odhodlali zmeniť oboch brankárov. 35 zápasov základnej časti odchytali Salák s Ivannikovom, no obaja v Petrohrade skončili. Gólmanskou jednotkou by mal byť Fín Mikko Koskinen a dvojkou Iľja Ježov, ktorý v pondelok výborným výkonom vychytal Slovan a doviedol Ladu Togliatti k dvom bodom.

Počas doterajšieho pôsobenia Slovana v KHL sa tieto dva tímy streli päťkrát. Petrohrad síce doma vždy vyhral, no v Bratislave sa mu až tak nedarilo. V roku 2012 prehral v hlavnom meste Slovenska 2:4 a v minulej sezóne zvíťazil tesne 3:2 po samostatných nájazdoch.