PREVIEW: Magnitogorsk - HC Lev

Metallurg Magnitogorsk hrá prvú sezónu pod vedením uznávaného zámorského odborníka Mikea Keenana a táto spolupráca hneď priniesla svoje ovocie. Magnitka vyhrala Východnú konferenciu a celkovo bola druhým najlepším tímom základnej časti.

V play-off si Magnitogorsk počína zatiaľ úplne suverénne a aj keď mnohé zápasy boli vyrovnané, tesné, dokáže ich strhnúť na svoju stranu. V osemfinále porazil Admiral Vladivostok 4:1 na zápasy, v štvrťfinále Sibir Novosibirsk 4:0 na zápasy a v semifinále si so Salavatom Ufa poradil 4:1 na zápasy. Magnitka na ceste do finále prehrala len dva zápasy, pričom v oboch prípadoch išlo o zápasy na ľade súperov. Doma je v play-off zatiaľ neporazená.

Silnými zbraňami Metallurgu je výborný taktik Mike Keenan na lavičke, fantastický Košečkin v bránke a prvá útočná formácia v zložení Moziakin-Kovář-Zaripov. Táto lajna naháňa súperom strach. "Všetci vedia, že ich lajna je najlepšia v lige," je si vedomý tréner Leva Kari Jalonen. "Dominovali základnej časti i v play-off odvádzajú skvelú prácu."

"Našou úlohou je zistiť, v čom sú ich slabiny a ako ich zastaviť. Máme štyri útočné rady, ktoré majú rovnakú šancu skórovať. Súper disponuje predovšetkým jednou perfektnou lajnou," uviedol asistent Jalonena Ivano Zanatta. A práve v tom by mala spočívať jediná výraznejšia slabina Metallurgu. Má síce hviezdny prvý útok, no zvyšné útoky ďaleko zaostávajú. Lev by sa tak mal zamerať predovšetkým na ubránenie tejto hviezdnej trojky, od ktorej hrozí najväčšie nebezpečenstvo. Ak sa mu podarí elitný útok Metallurgu ubrániť, môže myslieť na úspech.

HC Lev vedie skúsený fínsky tréner Kari Jalonen. Český účastník KHL obsadil tretiu priečku v rámci Západnej konferencie. Predbehla ho len dvojica gigantov Dinamo Moskva a SKA Petrohrad.

A aká bola cesta Levov do finále play-off? V prvom kole zdolal HC Lev Medveščak Záhreb 4:0 na zápasy, v štvrťfinále si s Donbassom Doneck poradil 4:2 na zápasy a semifinálovú sériu s Lokomotivom Jaroslavľ vyhral 4:1 na zápasy. Na ceste do finále tak Lev utrpel len tri prehry.

Silnými stránkami Leva sú tímová hra, vyrovnané päťky a perfektná defenzíva na čele s fínskym gólmanom Petrim Vehanenom. Ten sa stal hrdinom semifinálovej série proti Lokomotivu. Vychytal dva shutouty v piatich zápasoch, inkasoval dovedna len päť gólov v riadnej hracej dobe. Skvelý výkon. Práve na skalopevnú defenzívu bude Lev spoliehať aj vo finálovej sérii proti Metallurgu.

A čo sa dá očakávať od dnešného prvého finálového súboja? Opatrný, defenzívne ladený hokej. Ani jeden tím nebude chcieť príliš riskovať. Na oboch stranách stoja výborní gólmani (Košečkin - Vehanen) a oba tímy majú prepracovanú defenzívu, takže veľa gólov asi neuvidíme. Favorizujem domáci Metallurg, ktorý doma v tohtoročnom play-off vyhral všetkých osem zápasov. Navyše Lev s Magnitkou od začiatku svojho pôsobenia v KHL ešte nevyhral. V minulej sezóne prehral doma 2:5 a vonku 1:6. V základnej časti aktuálnej sezóny prehral Lev doma tesne 3:4p a vonku 2:4.

(ms)