Preview: Lokomotiv Jaroslavľ - Medveščak Záhreb

Lokomotiv Jaroslavľ poskladal minulý rok silný tím, ktorý však skončil už v prvom kole play-off. Teraz sa vedenie snažilo o príchody ďalších kvalitných hráčov, ale chémia medzi nimi ešte dokonale nefunguje. Bašta ruského hokeja tak má po šiestich zápasoch na konte len slabých päť bodov za jednu výhru a dve prehry v nadstavení resp. nájazdoch. Lokomotiv začal ročník štyrmi zápasmi vonku, kde prehral postupne s Jugrou, Omskom a Astanou. Jediné víťazstvo pripísal v Jekaterinburgu. Ani na domácom ľade to však nie je žiadna sláva, keď tu vyhrali Donbass Doneck aj Spartak Moskva.

Medveščak bude pre domácich ideálnym partnerom na návrat do víťaznej pohody. Jednotkou v bráne Jaroslavle je Curtis Sanford, ktorý si zatiaľ drží úspešnosť zásahov tesne pod 91%. Posledný zápas proti Spartaku však odchytal skúsený Vitalij Kolesnik a inkasoval iba jediný gól. Problémom je však útok a strelecká nemohúcnosť drahých posíl, veď najlepším strelcom je zatiaľ obranca Vasiljev s troma gólmi, za ktorým nasledujú útočníci Černikov a Galimov. Sklamaním sú doposiaľ výkony Stephena Dixona, ktorý nemá na konte ani bod. Aj jediný gólový zásah Ullströma sa musí fanúšikov máliť.

Záhrebčania vstúpili do KHL fantasticky, keď zmietli z ľadu CSKA Moskva. Po úvodnom víťazstve však prišla do Chorvátska realita. Medvedi prehrali domáce duely s Rigou, Levom, Slovanom a vonku nestačili na Petrohrad i Čerepovec. Hrozivo vyzerá takisto aj skóre zverencov Marka Frencha, keď počas prehraných zápasov inkasovali 21 gólov a strelili iba 7. Klub, ktorý platí najmenšie hráčske mzdy v KHL tak okupuje spodné priečky tabuľky.

Medveščak vsadil v bráne na dvojicu Dekanich-Brust, ktorá síce pôsobila v zámorí, no nikdy nepatrila medzi elitu ani v AHL. Pri nízkom počte gólov, ktoré Medvedi strieľajú je brankárska otázka veľmi dôležitá. Obrane šéfujú skúsení harcovníci s množstvom zápasov v NHL, no čakalo sa, že budú výraznejšími osobnosťami. Najproduktívnejším hráčom tímu je Ryan Vesce so šiestimi bodmi v šiestich zápasoch. Štyri z nich však Vesce získal v prvom zápase s CSKA Moskva. Za americkým útočníkom nasleduje obranca Kurtis Foster s bilanciou 1+3 a na treťom mieste figuruje Johnatan Cheechoo s troma gólmi.

Jaroslavľ disponuje kvalitným kádrom a je otázkou času, kedy zlomí nepriaznivú sériu výsledkov. Chorvátsky klub nakúpil množstvo hráčov zo zámoria, no ukazuje sa, že nie každý z nich má na KHL. Zápas začína o 17:00.