Preview: Jokerit Helsinki - HK Soči

Do aktuálneho ročníka Kontinentálnej hokejovej ligy vstúpila trojica nových tímov, Jokerit Helsinki, HK Soči a Lada Togliatti. Dnes sa odohrá prvý vzájomný duel dvoch nováčikov, keď Jokerit privíta na domácom ľade HK Soči.

Jokerit Helsinki vyskladal veľmi silný káder, ktorý je postavený na domácich hokejistoch a niekoľkých posilách zo zámoria, Švédska či Česka. Uznávaný tréner Erkka Westerlund získal na posledných MS v Bielorusku s Fínskom striebornú medailu a následne sa presunul na lavičku helsinského klubu. „Žolíci" absolvovali množstvo kvalitných prípravných duelov s fínskymi mužstvami a účastníkmi KHL. V ôsmich zápasoch prehrali len dvakrát a už pred štartom nového ročníka nadnárodnej súťaže sa zaradili medzi čiernych koňov.

Vstup do ligy nevyšiel Jokeritu ideálne, pretože na domácom ihrisku prehral tesne 4:5 s Minskom, v ktorého drese sa predviedol piatimi bodmi Johnatan Cheechoo. Nasledujúce stretnutie s Lokomotivom Jaroslavľ však Helsinčanom vyšlo lepšie, keď zvíťazili 3:2. V dvoch dueloch nastrieľali hráči nováčika sedem gólov a získali dokopy slušné štyri body. Najproduktívnejším hráčom klubu je momentálne Niklas Hagman, ktorý strelil tri góly, rovnako tri body má aj Peter Koukal (1+2). Po dva body majú na svojom konte obranca Ryan Gunderson a útočník Linus Omark.

HK Soči nemá také nabité mužstvo ako Jokerit a jeho hlavným cieľom je predovšetkým postup do play-off. Aj to bude pri obrovskej konkurencii v KHL ťažké. Ruský tím vznikol len v tomto roku, a tak sa jeho káder staval od základov. Základ tvoria ruskí hokejisti, čo je logické, pretože pre Soči platí legionársky limit. Okrem Rusov sú v tíme dvaja Fíni, rovnaký počet Kanaďanov, jeden Švéd, Čech, Američan a Bielorus.

Na rozdiel od fínskeho nováčika, ten ruský neabsolvoval takú kvalitnú prípravu. Odohral dvojzápas s Krasnodarom, duely s Minskom, bieloruskou reprezentáciou či Nemanom Grodno. Tesne pred začiatkom sezóny sa sočijský klub predstavil na náročnom turnaji v Petrohrade, kde nastúpil proti domácemu SKA, Čerepovcu a Jokeritu. Úvodný zápas KHL však zverencom Viačeslava Bucajeva body nepriniesol, keď prehral s Petrohradom 2:3. Vďaka gólom Pervyšina a Krikunova držali remízový stav, no prišli o neho v 54. minúte.

Oba tímy sa už raz stretli. Bolo to 28. augusta na petrohradskom turnaji. Lepší vstup do zápasu mal ruský klub, ktorý v 25. minúte viedol 2:0 po góloch Olvera a Anisina. Dobre rozohraný duel však HK Soči nedoviedlo do úspešného konca, pretože Jokerit dvoma gólmi Mosesa a presnými zásahmi Karalahtiho a McLeana otočil stav na konečných 4:2.