Po odchode Antropova neostal v NHL ani jeden Kazach

Jeden z mála Kazachov, ktorí sa presadili v NHL je Nikolaj Antropov. 33-ročný útočník však v lete uprednostnil návrat domov, kde oblieka dres Barysu Astana v KHL. Skúsený hokejista vynechal pre zranenie značnú časť letnej prípravy, no už stihol odohrať 17 zápasov, a dopomohol tak svojmu tímu k výbornému štartu do nového ročníka.

Pre Antropova, nie je Barys neznámou, pretože tu pôsobil v minulej sezóne počas trvania lockoutu v NHL. Klub z hlavného mesta Kazachstanu neprešiel cez letnú prestávku dramatickou obmenou, no výsledkovo je na tom neporovnateľne lepšie. „Mužstvo sa zmenila, všetci sme o rok starší. Vážne je to ťažké posúdiť, kde je príčina úspechu, pretože som tu odohral predtým dva a pol mesiaca. Neabsolvoval som predsezónnu prípravu s Krikunovom. Myslím si však, že tu zanechal istú pečať. Prišiel nový tréner, doniesol niečo svoje, prišli sním skúsenosti."

Odchodom Nikolaja z NHL neostal v najlepšej lige sveta ani jeden reprezentant Kazachstanu, čo je pre krajinu hraničiacu s Ruskom, ktoré je hokejovou veľmocou slabá vizitka. „Po prvé, naša krajina je omnoho menšia ako Rusko. Je tam výber z viacerých detí. U nás bola niekedy škola v Usť-Kamenogorsku, ktorá bola super. Teraz začína niečo podobné aj v Astane, kde prichádzajú deti. Môj syn takisto trénuje a do jeho tímu chodia chlapci, ktorí nikdy nestáli na korčuliach. Hokej sa popularizuje, ale koľko mu bude trvať, aby vytvoril hráča pre NHL je ťažké povedať."