Petrohrad bez Kovaľčuka? Silnejší, tvrdí hráč súpera

Iľja Kovaľčuk bol v prebiehajúcej sezóne len tieňom hviezdy, ktorú sme poznali. 32-ročný útočník v minulej sezóne priviedol ako kapitán Petrohrad k zisku Gagarinovho pohára. Vyhlásili ho za najužitočnejšieho hráča play-off. V bodovaní KHL po základnej časti obsadil na neho nezvyčajú "až" dvanástu pozíciu. Nazbieral 49 bodov (16+33).

Petrohrad odštartoval play-off prehrou 2:3pp na ľade Lokomotivu Jaroslavľ, pod túto porážku sa svojou hrubou chybou podpísal práve Kovaľčuk. Tréner Sergej Zubov s ním nemal zľutovanie. Hviezda-nehviezda, Kovaľčuka vyradil z tímu. Navyše mu bolo odobraté aj kapitánske céčko. Nasrdený Kovaľčuk soptil a začal sa vyhrážať odchodom do NHL.

Podľa najnovších správ Kovaľčuk už v tejto sezóne dohral. Z Petrohradu, kde zarábal 10 mil. dolárov ročne, sa bude pakovať. Ak zostane v KHL, hovorí sa o záujme CSKA Moskvy, či Ufy. V hre je však aj návrat do zámorskej NHL, kde na neho vlastní práva stále New Jersey. Kovaľčukov návrat do zámorskej profiligy by však muselo odsúhlasiť všetkých tridsať tímov súťaže.

Faktom však je, že vyradenie Kovaľčuka z kádra Petrohradu náramne pomohlo. Po jeho vyradení Petrohrad vyhral s Lokomotivom nasledujúce štyri duely a bezpečne si vybojoval postup do štvrťfinále play-off. Ďalším súperom SKA v ceste za obhajobou titulu bude moskovské Dinamo. „Či bol SKA od druhého zápasu silnejší? No, ak tím začal víťaziť, tak asi bol silnejší," veľavravne uviedol pre R-Sport útočník Lokomotivu Andrej Loktionov.