Oživí Slovan svoje šance na play off? Štart dôležitého tripu na ľade najslabšieho tímu KHL

Slovan Bratislava má za sebou vydarený päťzápasový blok domácich stretnutí, v rámci ktorého zaknihoval štyri víťazstvá. Zverenci Eduarda Zankovca sú vo veľkej pohode, majú za sebou trojzápasovú víťaznú sériu. Ak budú pokračovať v nastúpenom trende, môžu pokojne ešte oživiť postupové šance na play off. Aktuálne strácajú síce pätnásť bodov, no na ôsmy Spartak Moskva majú zápas k dobru.

K zlepšeným výkonom Slovana prispel nový Zankovcov systém, ktorý začína fungovať. Slovan sa zlepšil v obrannej činnosti, v práci v oslabeniach, má jednoduchší prechod do útoku, nekopí už také množstvo individuálnych chýb. Treba spomenúť aj dve mená, ktoré sa najvýraznejšie pričinili na vzostupe belasých. Sú to gólman Jakub Štěpánek a útočník Zach Boychuk.

Štěpánek spláca dôveru trénera Zankovca výbornými výkonmi. V poslednom vystúpení proti Vladivostoku (1:0) vychytal vôbec prvé čisté konto Slovana v sezóne. Predtým v zápase s Kunlunom inkasoval len raz. Kanadský útočník Boychuk v 16 zápasoch v drese Slovana nazbieral úctyhodných 18 bodov a právom bol vyhlásený za najlepšieho útočníka uplynulého mesiaca v KHL.

V posledných dňoch sa v kádri Slovana udiali nejaké pohyby - definitívne skončil český útočník Radek Smoleňák. Do NHL zamieril český gólman Marek Mazanec, ktorý sa na spolupráci dohodol s NY Rangers a s krajanom Ondřejom Pavelcom si to rozdá v boji o pozíciu tímovej dvojky. Vedenie Slovana okamžite dokázalo nájsť náhradu za Mazanca a stal sa ňou jeho krajan Jakub Sedláček. Ten paradoxne posledné štyri sezóny chytal v Rige.

Dinamo Riga je súperom, na ľade ktorého odštartuje Slovan dôležitý trip z hľadiska obnovenia šancí na postup do play off. Lotyšský účastník KHL je aktuálne najhorším tímom v lige. Riga má za sebou trojzápasovú sériu prehier a z hľadiska aktuálnej formy by mal byť dnes Slovan v úlohe favorita. Z 37 doterajších duelov dokázala Riga naplno zabodovať len dvakrát.

Slovan sa musí konečne prebudiť aj vonku. Doma je siedmym najlepším tímom na západe, no vonku suverénne najhorším s bilanciou 2-14. Keby zbieral na klziskách súperov viac bodov, naozaj by mal reálne šance na play off. Lídrom tímu je lotyšský útočník Miks Indrašis - s 24 bodmi najproduktívnejší hráč Rigy a s 13 gólmi aj najlepší strelec.

Dinamo spolieha na zámorských legionárov. Američan Danny Kristo má na konte 18 bodov a Kanaďania Brandon McMillan s obrancom Karlom Stollerym nazbierali zhodne po 10 bodov. Spomenúť treba aj ruského búrliváka Nikolaja Žerdeva. Ten začal sezónu v Nižnekamsku, následne prestúpil do Rigy. V drese Dinama odohral 13 zápasov s bilanciou 3+2.

Jednotkou Rigy v bránke je Janis Kalnins, ktorý nastúpil v 26 zápasoch a drží si výborné čísla - 93,4 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasoval len 2,06 gólu na zápas. Počudovania hodné, že s takýmto kvalitným brankárom je Riga najhorším tímom v KHL.

Slovan v tejto sezóne prehral doma s Rigou prekvapujúco 2:3 po predĺžení. Pre belasých to bola už tretia prehra v rade s týmto súperom. Ak chce Slovan pomýšľať na obnovenie šancí na play off, musí na ľade najslabšieho tímu súťaže bezpodmienečne vyhrať. Ak si dokáže udržať nastavenie a formu z uplynulej domácej série, nemal by to byť najmenší problém.