Obnoví Cheechoo svoje kanonierske schopnosti?

Nebýva zvykom, aby najlepší strelec NHL zamieril do Európy, no v tejto sezóne budú nastupovať v Kontinentálnej hokejovej lige až dvaja takí hráči. O prvom, Iľjovi Kovaľčukovi sme písali nedávno, no druhý z držiteľov Maurice Richard Trophy má za sebou ešte pozoruhodnejšiu kariéru.

Jonathan Cheechoo si v ročníku 2005/06 prežil absolútny vrchol, nastrieľal 56 gólov a spolu s nahrávačom Thorntonom patril k elite NHL. Jonathan mal vtedy 25 rokov a zdalo sa, že pred sebou má hviezdnu kariéru. O rok neskôr nastrieľal Kanaďan 37 gólov, síce netrhal rekordy, no stále to bol pekný výkon. V sezóne 2007/08 to už bolo iba 23 presných zásahov a o rok neskôr dokonca 12.

Nasledoval koniec v San Jose a prestup do Ottawy. Ani v Ottawe Cheechoo nežiaril, strelil 5 gólov v 61 zápasoch a 25 zápasov musel odohrať aj na farme v Binghamtone. Vtedy však nikto netušil, že Cheechoo sa do NHL nevráti. Posledné tri sezóny hral v AHL za Worcester, Peoriu a Oklahoma City. Práve uplynulý ročník aktuálne 33-ročnému hráčovi vyšiel. V Oklahome zbieral takmer bod na zápas, a tak dostal začiatkom júla ponuku od Medveščaku Záhreb.

Nováčik pri stavbe mužstva vsádza hlavne na hráčov zo zámoria a momentálne ich má v kádri až 21. Niekdajší elitný strelec NHL by sa mal zaradiť medzi lídrov Medveščaku , portál eurohockey.com dokonca napísal, že ide o obchod storočia. Slovami chváli nešetril ani športový riaditeľ Záhrebu Aaron Fox. „Očakávame, že Cheechoo bude hráčom na top úrovni v KHL. V jednej sezóne v NHL strelil 56 gólov a hral v All-Star game. V posledných dvoch sezónach v AHL zbieral v priemere skoro bod na zápas. Počuli sme príbehy o tom, že je to výborný hráč na ľadu aj mimo neho. Má výbornú pracovnú morálku a je nadšený, že prišiel do Záhrebu."

Sám hráč sa vyjadril, že na NHL už nemyslí a neverí, že by sa tam mohol vrátiť. V KHL by tak mohol nájsť novú motiváciu. V mužstve nováčika by mal pri poriadnej porcii času na ľade ukázať svoje kanonierske schopnosti.