Nová zmluva na svete! Kovaľčuk už vie, kde odohrá nasledujúcu sezónu

Iľja Kovaľčuk v roku 2013 šokoval hokejový svet svojím rozhodnutím zahodiť za hlavu lukratívny miliónový kontrakt s New Jersey a vrátiť sa z NHL do Ruska. V Petrohrade strávil uplynulé štyri roky. V dvoch z nich pomohol SKA získať prestížny Gagarinov pohár (2015, 2017).

Po uplynulej sezóne mu v Petrohrade vypršala zmluva a Kovaľčuk netajil, že sa chce vrátiť do NHL. Jeho agent okamžite rozhodil siete a sondoval možnosti jeho klienta. Práva na neho vlastnilo v zámorí New Jersey.

Do kádra Devils sa Kovaľčuk vrátiť nechcel. A tak zostávala jediná možnosť - trejd do iného klubu. Generálny manažér "diablov" Ray Shero ale upozornil, že ohľadom hľadania nového klubu pre Kovaľčuka aktívny nebude, nemá na to čas. Shero tak zvážil prichádzajúce ponuky z iných tímov. Žiadna z nich však pre neho nedávala dostatočný zmysel.

A tak sa Kovaľčuk do NHL minimálne rok nevráti. Po skončení tejto sezóny bude mať už 35 rokov a New Jersey na neho stratí práva. V praxi to znamená, že sa bude môcť bez obmedzení dohodnúť s ktorýmkoľvek klubom v NHL.

Podľa očakávania elitný ruský útočník zostáva v KHL, podpísal nový ročný kontrakt s Petrohradom. Keďže NHL nepustí hráčov na budúcoročnú olympiádu, Kovaľčuk si zotrvaním v Rusku zabezpečil, že v prípade, že bude zdravý, bude jedným z lídrov "zbornej" na prestížnom turnaji.