MS: Slováci proti Fínom o prvé víťazstvo od roku 2004

Pred rokom so "Suomi" prehrali zverenci Vladimíra Vůjtka 0:1, potom však až po finále ťahali víťaznú šnúru. Tentoraz sa v sobotu 4. mája od 19.15 h SELČ v Hartwall Areene stretnú výrazne obmenené tímy v porovnaní s vlaňajškom. Vo fínskom kádri prišlo počas roka k veľkej obmene v kádri. Mužstvo výrazne omladlo a navyše je v ňom už len jeden hráč zo zámorskej NHL. Útočník Phoenixu Lauri Korpikoski však zatiaľ na súpiske pre zdravotné problémy chýba a pravdepodobne zasiahne až do neskorších bojov na turnaji.

Tréner Jukka Jalonen vyskladal mužstvo predovšetkým z hráčov z fínskej SM-Liigy, ktorých doplnil deviatkou z Kontinentálnej hokejovej ligy. Zastúpenie má aj najvyššia švédska súťaž. Okrem Korpikoskiho sú zatiaľ mimo súpisky aj útočníci Pekka Jormakka (Lahti Pelicans) a Miika Lahti (JYP Jyväskylä) a brankár Atter Engren (TPS Turku).

Ak sa nepočíta výlukový ročník 2004/2005, Fíni majú najnižší počet hokejistov z NHL a najviac z domácej SM-Liigy v 21. storočí. Fínske mužstvo bude pravdepodobne pre mnohých fanúšikov veľkou neznámou. "Suomi" sa už tradične budú opierať o výkony gólmanov, ich brankárska škola patrí medzi najlepšie na svete. K dispozícii je vyrovnaná trojka, o post jednotky sa bijú Joni Ortio z IFK Helsinki a Antti Raanta z Pori.

Medzi korčuliarmi je viacero debutantov na MS. V defenzíve sú oporami traja majstri sveta z Bratislavy 2011 Lasse Kukkonen, Sami Lepistö a Ossi Väänänen. V ofenzíve chýba rodený strelec, ale gól dokáže streliť každý z hráčov. Presné zásahy v sieti súperov sa budú čakať od troch najproduktívnejších hráčov ostatného ročníka SM-Liigy Juhu-Pekku Haataju, Villeho Viitaluomu i Sakariho Salminena, ale i od skúsených Juhamattiho Aaltonena, Anttiho Pihlströma, Janneho Pesonena i Niklasa Hagmana.

Slováci sa s Fínmi doteraz stretli dvadsaťpäťkrát, ale vyhrali len päť duelov. Trikrát sa však tím spod Tatier tešil na majstrovstvách sveta. Naposledy však Slovensko zdolalo Fínsko ešte 28. apríla 2004 v Ostrave na svetovom šampionáte (5:2).