MS: Slováci nenastupujú proti Fínom v pozícii favorita

V Helsinkách proti sebe nastúpia vo štvrtok 16. mája od 17.30 SELČ vo štvrťfinále 77. svetového šampionátu. V Hartwall Areene sú favoritmi domáci, ktorí vyhrali prvý vzájomný súboj v základnej skupine 2:0. Slováci však boli vtedy Suomi viac ako vyrovnaným súperom. Fíni postúpili do štvrťfinále ako víťaz základnej skupiny, Slováci si účasť vybojovali zo štvrtého miesta až vďaka utorkovému víťazstvu nad USA (4:1). "Na týchto majstrovstvách sveta sme boli raz hore, potom zasa dole. Je to dosť kolísavé. Možno tie výkony neboli až tak nevyrovnané, ale nedávali sme góly. Máme šancu uspieť proti každému súperovi. Tento turnaj je veľmi vyrovnaný," uviedol brankár Rastislav Staňa.

V porovnaní s minulosťou je fínsky tím výrazne omladený a navyše mu chýbajú hráči zo zámorskej NHL. Od začiatku šampionátu bol k dispozícii len útočník Phoenixu Lauri Korpikoski, v pondelok ho doplnil Mikael Granlund z Minnesoty. Tréner Jukka Jalonen vyskladal mužstvo predovšetkým z hráčov z fínskej SM-Liigy, ktorých doplnil deviatkou z Kontinentálnej hokejovej ligy. Zastúpenie má aj najvyššia švédska súťaž. Ak sa nepočíta "výlukový" ročník 2004/2005, Fíni majú najnižší počet hokejistov z NHL a najviac z domácej SM-Liigy v 21. storočí. "S Fínmi sme už odohrali dobrý zápas. Nemáme čo stratiť. Štvrťfinále s domácim tímom si musíme poriadne užiť. Bude to pre všetkých fantastický zážitok. Hrali sme s nimi vyrovnané zápasy aj v minulosti. Dôležité je, aby nám neušiel začiatok. Ak sa nám vydarí, potom ich môžeme potrápiť. Budeme sa snažiť rovnako ako v zápase s USA," myslí si Rastislav Staňa.

Fíni sa už tradične opierajú o výkony gólmanov, ich brankárska škola patrí medzi najlepšie na svete. Na šampionáte sa vo veľmi dobrom svetle prezentujú Joni Ortio z IFK Helsinki a Antti Raanta z Pori, ktorý zažiaril aj proti Slovensku. Medzi korčuliarmi je viacero debutantov na MS. V defenzíve sú oporami traja majstri sveta z Bratislavy 2011 Lasse Kukkonen, Sami Lepistö a Ossi Väänänen. V ofenzíve chýba rodený strelec, ale gól dokáže streliť každý z hráčov. Suomi sa opierajú predovšetkým o výkony prvého útoku Janne Pesonen, Petri Kontiola a Juhamatti Aaltonen, ktorý sa presadil vždy v rozhodujúcich okamihoch zápasov.

Slováci sa s Fínmi doteraz stretli dvadsaťšesťkrát, ale vyhrali len päť duelov. Trikrát sa tím spod Tatier tešil na majstrovstvách sveta. Naposledy však Slovensko zdolalo Fínsko ešte 28. apríla 2004 v Ostrave na svetovom šampionáte (5:2). Zatiaľ posledným slovenským strelcom do fínskej siete bol Marián Gáborík, ktorý sa presadil 7. mája 2011 v Bratislave. Gól dal v 17. min, odvtedy sa slovenskí strelci 163 minút nevedia presadiť proti fínskym brankárom. "Na semifinále nemôžeme myslieť, ale určite chceme štvrťfinále vyhrať. Ak existuje šanca, prečo by sme ju nemali využiť. Nenastupujeme v pozícii favorita, súpera môžeme potrápiť. Táto pozícia nám vyhovuje," doplnil Rastislav Staňa.