Medveščak čaká štvorzápasový trip na ihriskách súperov

Nováčik KHL zo Záhrebu zatiaľ patrí medzi príjemné prekvapenia tejto sezóny. Chorvátsky účastník druhej najlepšej hokejovej ligy sveta súťaž oživil nielen po geografickej, ale aj po hokejovej stránke. Káder zostavený z viacerých Kanaďanov či Američanov vedie tréner z krajiny javorového listu Mark French, ktorý prispôsobil taktiku danostiam hráčov.

Medveščaku patrí po 24 dueloch siedme miesto vzápadnej konferencie so ziskom 37 bodov, čo je rovnaký počet aký má na konte aj štvrtý Donbass Doneck. Jediným, no dosť podstatným problémom sú zápasy na ihriskách súper, kde boduje novozložený tím veľmi málo. Na tripoch si pripísal v desiatich stretnutiach len osem bodov a jedinú výhru v riadnom hracom čase.

Práve séria náročných zápasov mimo vlastného klziska čaká na zverencov Marka Frencha, ktorých po reprezentačnej pauze postupne preveria Nižnekamsk, Ufa, Magnitogorsk a Čeljabinsk. Všetko sú to kluby s ambíciami na postup do play-off a doma nebudú chcieť stratiť body. Záhrebčania sa v doterajšom účinkovaní v KHL stretli len s Neftechimikom Nižnekamsk a zdolali ho suverénne 6:0.

Záhrebčania sa presadzujú aj po individuálnej stránke. Ich gólman Barry Brust bol vyhlásený za najlepšieho brankára mesiaca október, počas ktorého vyhral 6 z 9 duelov, trikrát neinkasoval a udržal si úspešnosť zákrokov nad 94%. V obrane sa starajú od podporu ofenzívy Kurtis Foster a Mathieu Carle. Obaja majú skúsenosti z NHL a v23 stretnutiach nazbierali spolu 25 bodov. Útočnou hrozbou je dvojica Matt Murley-Ryan Vesce, ktorá má na konte zhodne 20 bodov za osem gólov a dvanásť asistencií. Najlepším strelcom s 11 presnými zásahmi je Johnatan Cheechoo.