Liečba Zankovcom zaberá. Z najväčšej slabiny sa stáva silná zbraň Slovana

Od 6. októbra je Bielorus novým koučom Slovana Bratislava. Vo funkcii nahradil Čecha Miloša Říhu. Zankovcov prístup je diametrálne odlišný od Říhovho. Je to pokojný, rozvážny typ trénera, ktorý sa neháda s rozhodcami, ktorý nechrlí okolo seba temperamentné vyjadrenia, ktorý zostáva stále nad vecou. Liečba Zankovcom v Slovane začína fungovať.

Belasí majú za sebou najvydarenejšiu časť doterajšieho priebehu sezóny. Z päťzápasovej domácej série dokázali vyhrať štyri duely. A mohli pokojne zvíťaziť aj vo všetkých. Proti Viťazu Podoľsk však prehajdákali vedenie 3:1 po úvodnej tretine. Dvadsať zápasov pred koncom základnej časti Slovan stráca na play off pätnásť bodov. Ťažká situácia. Jedno je však isté, v Slovane badať progres. A to je momentálne to najdôležitejšie.

Pod Zankovcom sa udiali viaceré zmeny. Rozvážny Bielorus sa rozhodol pre riskantný krok, keď prestal počítať s českým útočníkom Radkom Smoleňákom. Ten bol v tom čase najproduktívnejším hráčom tímu. Oficiálne bieloruský tréner svoje rozhodnutie odôvodnil tým, že Smoleňák sa v jeho plánoch nehodí do elitných dvoch útokov. Skutočnosť však asi bude niekde celkom inde a nebude sa týkať výkonnostných dôvodov. O Smoleňákovi je známe, že podobne ako Říha strká nos do všetkého a má potrebu sa ku všetkému vyjadrovať. Že by ho práve táto vlastnosť stála miesto v belasej kabíne?

Jedno je však isté, jeho odchod Slovanu neuškodil. Práve naopak. Pozitívne treba hodnotiť aj príchody nových posíl Zacha Boychuka, ktorý sa stal ofenzívnym lídrom tímu a oprávnene sa stal najlepším útočníkom uplynulého týždňa v KHL. Solídne sa prezentuje aj jeho spoluhráč z útoku Martin Réway, ktorý na širšom európskom klzisku herne pookrial a predviedol niekoľko pekných vecí.

Zankovec spravil ďalšiu dôležitú vec, ktorá prináša svoje ovocie a to posadil Mareka Mazanca na lavičku a dal výraznejšiu šancu Jakubovi Štěpánkovi. Mazanec bol Říhom od svojho príchodu do Slovana protežovaný. Okamžite po jeho podpise Říha vyhlasoval, že Mazanec je veľkým úlovkom a že bude v pozícii jednotky. Po jeho angažovaní dostal "kopačky" slovenský reprezentant Jaroslav Janus, ktorého vedenie Slovana pritom podpísalo ako prvého.

Říha veril, že Mazanec môže nahradiť Brusta a stať sa novým miláčikom publika. Nestalo sa tak. Nemožno uprieť kvality tohto gólmana, ale skrátka mal horšie čísla ako Štěpánek, pritom chytali za rovnakou obranou. Napriek tomu Říha silou-mocou stále staval Mazanca. Zankovec zbúral tieto staré poriadky a vsadil na Štěpánka. Ten mu prejavenú dôveru začína oplácať famóznymi výkonmi. Možno povedať, že so Zachom Boychukom boli kľúčovými postavami v uplynulej vydarenej päťzápasovej domácej sérii.

Štěpánek má v tejto sezóne 17 štartov, priemerne inkasoval 2,62 gólu na zápas a má takmer 92 % úspešnosť. Naproti tomu Mazanec pri 23 štartoch inkasoval priemerne 3,40 gólu a jeho úspešnosť je pod 90 percentami. Ten rozdiel až bije do očí. Brankárov netreba nasadzovať podľa mena, či podľa toho, že niekedy pôsobil v NHL, ale podľa zásluh a aktuálnej výkonnosti. Zankovec to veľmi dobre vie a jeho rozhodnutie slávi úspechy.

Najväčšou slabinou Slovana bola defenzíva. Belasí sú stále najhorším tímom KHL v počte inkasovaných gólov (115). Lenže od príchodu Zankovca vidieť najväčší progres práve v práci obrany. Začína fungovať súhra, badať nový systém hry, ktorý sa pomaly ale isto začína hráčom dostávať čoraz viac do krvi a čoraz viac mu začínajú veriť, nakoľko vidia, že keď ho dodržiavajú, výsledky sa dostavujú. Hráči Slovana vzadu už nepanikária, nerobia hrubé individuálne chyby hodné juniorov. Slovan výborne pracuje v oslabeniach. Zlepšil sa aj prechod z obrany do útoku, ktorý je evidentne jednoduchší.

Ak Slovan bude pokračovať v nastúpenom trende, dovolím si tvrdiť, že z jeho najväčšej slabiny sa stane najväčšia zbraň. Pod vedením Zankovca sa defenzíva belasých zlepšila výrazne. Svedčí o tom aj prvá výhra bez inkasovaného gólu, ktorá sa zrodila práve v poslednom vystúpení proti Admiralu Vladivostok (1:0).