Kríza favoritov, dopingový škandál a otázniky nad Ak Barsom

Najväčšiu pozornosť pútajú problémy Kazane. Tradičný gigant Ak Bars odštartoval sezónu katastrofálne – v štyroch dueloch utrpel tri prehry a inkasoval až 17 gólov. Kritika smeruje predovšetkým na brankárov. Timur Biljalov aj Michail Berdin pôsobili neistým dojmom, pričom najmä Berdin sa dopustil viacerých ľahkých chýb. Tréner Anvar Gatiyatulin síce hľadá riešenia v zmenách zostavy, no odborníci upozorňujú, že problémy sú hlbšie a týkajú sa aj lídrov tímu, ktorí zatiaľ nepodávajú očakávané výkony. Obrovské očakávania nenaplnili hviezdy ako Alexander Barabanov či Artem Galimov, čo len podčiarkuje rozsah krízy.

Liga zároveň rieši aj vážny dopingový prípad. V drese Spartaka bol pozitívne testovaný jeden z lídrov mužstva – a ide už o štvrtý podobný incident v KHL od jari. Opakujúce sa prípady poškodzujú imidž súťaže, ktorá sa dlhodobo snaží profilovať ako moderná a profesionálna liga konkurujúca NHL. Diskusia o antidopingových kontrolách a ich prísnosti tak opäť ožila a vedie k otázkam, či KHL dokáže systémovo vyriešiť tieto škandály.

Emócie vyvolala aj bitka medzi Alexandrom Komarovom zo Salavatu Julajev a Nikitom Trjamkinom z Avtomobilistu. Komarov svoj postoj po zápase okomentoval slovami „čím väčšia skriňa, tým hlasnejšie padá", čím si získal sympatie časti fanúšikov, ale zároveň poukázal na frustráciu tímu z Ufy, ktorý sa trápi sériou prehier.

Napriek týmto negatívnym udalostiam prináša KHL aj inšpiratívne príbehy. Kapitán Severstaľu Adam Liška, slovenský útočník, sa v rozhovore podelil o svoje skúsenosti z Čerepovca, kde sa stal nielen lídrom na ľade, ale aj obľúbenou osobnosťou medzi fanúšikmi. Jeho ambícia reprezentovať Slovensko na nadchádzajúcich olympijských hrách ukazuje, že aj v ruskej lige sa môžu hráči z menších hokejových krajín posunúť medzi elitu.

KHL teda aj naďalej balansuje medzi atraktívnym športovým obsahom a problémami, ktoré jej uberajú na kredibilite. Na jednej strane stojí radosť z ofenzívneho hokeja a výnimočných výkonov, na druhej vážne otázky o stabilite favoritov, čistote súťaže a schopnosti udržať vysoký štandard v celej lige.