Kluby, ktoré zmizli z mapy KHL: Metallurg Novokuzneck

Desiata sezóna Kontinentálnej hokejovej ligy prináša čas na malé bilancovanie. Počas existencie nadnárodnej súťaže došlo k viacerým zmenám medzi účastníkmi. Dovedna opustilo ligu až osem tímov, ktoré si postupne predstavíme. Náš seriál pokračuje v Metallurgu Novokuzneck.

Novokuzneck je banské mesto na Sibíri, v ktorom žije viac ako pol milióna obyvateľov. Ťažba a následne spracovanie nerastných surovín živia tamojších obyvateľov, ale aj hokejový klub Metallurg, ktorý vznikol už v roku 1949. Vyrástli v ňom aj súčasní hráči NHL ako Sergej Bobrovskij alebo Dmitrij Orlov.

Práve dobrá práca s mládežou charakterizuje Metallurg Novokuzneck, ktorý bol súčasťou Kontinentálnej hokejovej ligy deväť sezón, takže od jej úplného začiatku až do uplynulého ročníka. Nikdy však neprešiel do play-off a okupoval predovšetkým spodné priečky tabuľky.

Sibírsky klub patril v KHL medzi najchudobnejšie, čo sa prejavovalo nielen pri pohľade na hráčsky káder, ale aj na zázemie. Metallurg hrával v jednej z najhorších arén v rámci nadnárodnej súťaže a hokejisti sa často sťažovali aj na zastaranú posilňovňu a chýbajúce moderné priestory na regeneráciu. Navyše ani poloha mesta nie je príliš lákavá.

Všetky spomínané faktory zohrávali rolu v tom, prečo bol Novokuzneck väčšinu času iba do počtu. Počas deviatich sezón ale prišli aj radostnejšie okamihy. Najviac sa spomína na lockoutový ročník 2011/12, v ktorom sa Metallurg výrazne priblížil postupu do play-off. V základnej časti obsadil vo východnej konferencii deviatu pozíciu, no slabší finiš ho pripravil o poslednú miestenku do vyraďovacej fáze.

Ťahúňmi tímu boli vtedy kanadský útočník Randy Robitaille, čoraz zlepšujúci sa mladík Dmitrij Kagarlickyj alebo fínsky zadák Jyrki Välivaara. V bráne stál spoľahlivý Teemu Lassila, ktorý aktuálne pôsobí v Banskej Bystrici. Na súpiske figurovali aj bývalí hráči NHL Sergej Brylin a Brent Sopel.

Jedna lastovička leto nerobí. Platilo to aj v prípade Metallurgu Novokuzneck, ktorý postupne klesal do suterénu KHL. V sezónach 2013/14 a 2014/15 obsadil zhodne predposledné miesto v rámci celej súťaže a v ročníkoch 2015/16 a 2016/17 mu patrila dokonca posledná pozícia. Nevýrazné výsledky a finančná nestabilita napokon viedli k odchodu z KHL.

Momentálne pôsobí Metallurg v nižšej súťaži VHL, kde sa v úvode sezóny drží v strede tabuľky. V piatich zápasoch zaznamenal dve víťazstvá v riadnom hracom čase, jedno po predĺžení a dvakrát nebodoval. Od nedávneho účastníka KHL sa očakávalo viac, no káder prešiel veľkými zmenami a logicky stratil na kvalite.

Metallurg Novokuzneck v minulosti zamestnával viacerých Slovákov, ale iba jediný sa dostal aj do KHL. Bol to Richard Kapuš, ktorý strávil v klube štyri sezóny a z toho dva roky nastupoval v najkvalitnejšej európskej súťaži. Okrem neho pôsobili na Sibíri Martin Bartek, Igor Murín, Peter Podhradský a Ján Zlocha. Všetci však pred érou KHL.