Kluby, ktoré zmizli z mapy KHL: HC Lev Poprad

Desiata sezóna Kontinentálnej hokejovej ligy prináša čas na malé bilancovanie. Počas existencie nadnárodnej súťaže došlo k viacerým zmenám medzi účastníkmi. Dovedna opustilo ligu až osem tímov, ktoré si postupne predstavíme. Náš seriál pokračuje v HC Lev Poprad.

HC Lev chcel pôvodne preraziť v Česku. Za svoje pôsobisko si vybral Hradec Králové, ale tamojší zväz neschválil účasť klubu v nadnárodnej KHL. Následne Lev skúsil šťastie v Poprade a vyzeralo tak, že tím zasiahne už do ročníka 2010/11. KHL dokonca zaradila nováčika do rozpisu zápasov a mužstvo sa pripravovalo pod Tatrami.

Vstup Popradčanov do Kontinentálnej hokejovej ligy sa však nekonal. Klub sa včas nedohodol so Slovenským zväzom ľadového hokeja a vedenie súťaže nechcelo riskovať prípadné problémy. Preto KHL nepustila HC Lev do sezóny 2010/11. Poskytla mu akurát možnosť uchádzať sa o miestenku v nasledujúcom ročníku.

HC Lev Poprad ponúknutú šancu využil, postupne vyriešil všetky administratívne záležitosti ohľadom svojho účinkovania v KHL a v sezóne 2011/12 bol už riadnym členom súťaže. Český projekt v „ruskej" lige sa napokon podarilo spustiť na Slovensku. Zároveň vznikol aj mládežnícky klub Tatranskí Vlci, ktorí pôsobil v Spišskej Novej Vsi a hrával v MHL.

Ako hlavný tréner Popradčanov bol zvolený Čech Radim Rulík, ktorý si vyberal do tímu prevažne svojich krajanov alebo slovenských hokejistov. Na súpiske sa však objavili aj Švédi, Kanaďania a jeden Američan.

Medzi lídrov mužstva sa zaradili Ľuboš Bartečko, Tomáš Netík, Ladislav Nagy, Václav Nedorost , Juraj Mikúš alebo Ján Laco, ktorý si týmto angažmánom vybojoval miesto v KHL a následne sa presadil aj do slovenskej reprezentácie. Spomedzi nečeskoslovenských hráčov sa najviac darilo švédskemu útočníkovi Emilovi Lundbergovi či kanadskému zadákovi Jonathanovi Sigaletovi.

Z pohľadu výsledkov nedopadol popradský Lev nijak slávne. V prvých piatich stretnutiach vždy prehral a získal len jediný bod. Pár víťazstiev vždy vystriedala séria prehier a slovenský celok strácal čoraz viac na priečky zaisťujúce play-off. Preto sa na konci prestupového obdobia rozhodol zbaviť najdrahších hráčov.

Celý február odohral Lev už len v oklieštenej zostave s viacerými mladíkmi z Tatranských Vlkov, ktorí si mohli vyskúšať premiérovo zápasy v KHL. Nemali však dostatočnú kvalitu a Poprad kráčal od jednej porážky k druhej. Napokon uzavrel sezónu aj svoje účinkovanie v súťaži siedmimi prehrami v rade. V konečnom zúčtovaní obsadil v západnej konferencii predposledné desiate miesto so šestnásťbodovým mankom na miestenku vo vyraďovačke.

Značka HC Lev zmizla zo slovenského územia a presťahovala sa do Prahy, kde zožala oveľa väčší úspech. V českej metropole sa však tvárili, že s Popradom nemajú nič spoločné. Preto viacerým ľuďom spod Tatier zostalo ťažké srdce na klub, ktorý im zanechal nemalé dlhy.

HC Lev Poprad však navždy zostane prvým klubom, ktorý priniesol KHL na Slovensko. Tento projekt dal príležitosť viacerým našim hráčom zahrať si prestížnu súťaž v domácom prostredí. Do zápasov zasiahlo až dvanásť slovenských hokejistov. Boli nimi brankár Ján Laco, obrancovia Branislav Mezei, Martin Štrbák, Vladimír Mihálik a útočníci Ľuboš Bartečko, Juraj Mikúš, Ladislav Nagy, Rastislav Špirko, Rudolf Huna, Richard Mráz, Karol Csányi a Peter Ölvecký. Momentálne najväčšou osobnosťou je však Jiři Sekáč, ktorý v popradskej ére iba nakukoval do seniorského hokeja. Neskôr si zahral v NHL a teraz je hviezdou Kazane.