Kluby, ktoré zmizli z mapy KHL: Donbass Doneck

Desiata sezóna Kontinentálnej hokejovej ligy prináša čas na malé bilancovanie. Počas existencie nadnárodnej súťaže došlo k viacerým zmenám medzi účastníkmi. Dovedna opustilo ligu až osem tímov, ktoré si postupne predstavíme. Náš seriál pokračuje v Donbasse Doneck.

Piate najľudnatejšie mesto Ukrajiny bolo dlho známe predovšetkým vďaka slávnemu futbalovému klubu. Šachtar Doneck je viacnásobným majstrom svojej krajiny a na medzinárodnej scéne dosiahol najlepší výsledok v roku 2009, keď ovládol niekdajší Pohár UEFA. V priemyselnej oblasti na východe republiky sa však našli peniaze aj pre účinkovanie hokejového klubu v KHL.

Donbass Doneck po jednej vydarenej sezóne vo VHL zamieril o poschodie vyššie do Kontinentálnej hokejovej ligy. Kompletne zrekonštruoval Arenu Družba a v sezóne 2012/13 vstúpil do nadnárodnej súťaže. Hlavným trénerom bol vtedy Slovák Július Šupler, ktorý si so sebou zobral aj viacerých krajanov. Asistenta mu robil Miroslav Miklošovič a v kádri sa nachádzali obrancovia Peter Podhradský s Jaroslavom Obšutom, mladý útočník Tomáš Matoušek a brankár Ján Laco.

Na súpiske mali jasnú prevahu legionári, pretože minimum Ukrajincov dosahovalo úroveň potrebnú na zápasy v KHL. Výnimkami boli akurát útočníci Ruslan Fedotenko s Alexejom Ponikarovským a zadák Anton Babčuk, ktorí prišli pomôcť klubu v rámci lockoutu v NHL. Ďalší domáci hráči boli skôr do počtu. Preto sa tréneri spoliehali na Slovákov, ale aj Rusov, Fínov, Švédov, Čechov, Američanov a Kanaďanov. Medzi najzaujímavejšie postavy patrili Jevgenij Dadonov, Lukáš Kašpar, Václav Nedorost alebo Clay Wilson.

Mix rôznych národnosti však v prvej sezóne nefungoval podľa predstáv vedenia klubu. Donbass Doneck síce bojoval o miestenku v play-off, ale tá mu unikla o jediný bod. Dôvodom boli nevydarené posledné tri zápasy základnej časti. Pred druhým ročníkom v KHL preto došlo k zmene na trénerskom poste. Júliusa Šuplera vystriedal známy búrlivák Andrej Nazarov.

Mužstvo pod jeho vedením neprešlo veľkými zmenami. Kostra kádra ostala pokope a ukrajinský celok z toho profitoval. V základnej časti sa pohyboval veľmi vysoko v rámci západnej konferencie a obsadil vynikajúce štvrté miesto so ziskom 97 bodov v 54 stretnutiach.

Doneck narazil v úvodnom kole play-off na lotyšské Dinamo Riga. V tejto sérii bol miernym favoritom, ale na postup sa poriadne nadrel. Za stavu 3:1 na zápasy mohol rozhodnúť v domácom prostredí, no súpera zlomil až v dramatickom siedmom stretnutí. V semifinále konferencie si zmeral sily s Levom Praha. Vo vyrovnaných súbojoch mal mierne navrch český klub, ktorý senzačne dokráčal až do finále Gagarinovho pohára.

Donbass sa v priebehu dvoch rokoch zaradil medzi elitu Kontinentálnej hokejovej ligy a v nasadenom trende chcel pokračovať. Prišli však problémy, ktoré nemali so športom nič spoločné. Napätá politická situácia vyvrcholila na Ukrajine vojenským konfliktom, ktorý zasiahol východ krajiny a najmä Doneckú oblasť.

Separatisti dokonca poškodili aj Arenu Držuba, takže Donbass nemal miesto, kde by mohol hrávať svoje domáce zápasy. Poprední predstavitelia KHL a ukrajinského klubu sa preto dohodli, že Doneck si zoberie ročnú prestávku a počká, či sa situácia upokojí. Všetci hráči mali mať počas tohto obdobia naďalej platný kontrakt, no jednu sezónu mohli odohrať inde. Od roku 2014 sa však v krajine veľa nezmenilo a návrat tímu do Kontinentálnej hokejovej ligy je momentálne nereálny.

Donbass Doneck vynechal celú sezónu 2014/15 a potom presťahoval sa do neďalekého mesta Družkovka, kde účinkuje v maličkej hale Altair, ktorá je určená iba pre 373 divákov. V šesťčlennej ukrajinskej súťaži je Donbass zatiaľ suverénny, pretože v oboch ročníkoch získal majstrovský titul.