KHL pokračuje v modernizácii, sprísnia sa antidopingové i finančné pravidlá

Je to aj reakcia na nie práve lichotivý finančný stav súťaže. Množstvo klubov bojuje v červených číslach a prehlbujú sa rozdiely medzi bohatými a chudobnými. KHL preto pokračuje v škrtaní počtu účastníkov na základe jednoduchých finančných kritérií a návštevnosti. Tento trend by mal pokračovať aj do budúcna. Celkovo by sa počet tímov mal stenčiť až na 24 účastníkov.

Od budúcej sezóny sa dočká drobných zmien aj kalendár. Rozpis zápasov bol upravený tak, aby sa zvýšil počet derby zápasov. Dátumy začiatku sezóny, začiatku play-off a konca sezóny však zostanú obdobné. Každý z 27-ich tímov odohrá 62 zápasov.

Veľmi dôležitú súčasť ďalších plánov tvorí akási finančná reforma. Liga vstupuje do svojej druhej desaťročnice a k ročníku 2022/23 je plánovaná celá škála úprav pravidiel. Kluby budú mať najnovšie za úlohu s pomocou ligy zvýšiť finančnú efektivitu. Plán novej finančnej fair play má stabilizovať výdavky a zaručiť trvalý finančný rast. Opatrenia by sa mali týkať najmä výdavkov hospodárskych, administratívnych a nákladov na prepravu.

Zmeny sa týkajú aj platového stropu, ktorého pravidlá sa považujú za vágne a najbohatšie kluby ich vo veľkom obchádzajú. To len zvyšovalo rozdiely medzi bohatými a chudobnými klubmi. Platový strop sa po roku opäť zníži, na 850 miliónov rubľov (asi 11,7 milióna eur). Zvýšiť sa má aj penále za jeho porušovanie. Prezident KHL Dmitrij Černyšenko tvrdí, že liga má plný prístup k finančným záznamom klubov a obchádzanie platových pravidiel nebude možné. Či to bude naozaj tak, uvidíme v priebehu sezóny. Hoci nové pravidlá by mali znamenať väčšiu vyrovnanosť, na rovnakú štartovaciu čiaru to kluby aj tak zrejme nepostaví. Černyšenko očakáva, že do troch rokov sa najväčšie hviezdy rovnomerne rozdelia medzi všetky kluby a dosiahne sa maximálna vyrovnanosť.

Nevedno, či účel bude naozaj dosiahnutý, faktom však zostáva, že najväčšie kluby ako Petrohrad či CSKA Moskva už ohlásili reštriktívne opatrenia a znižovanie výdajov na platy. SKA dokonca odchody Kovaľčuka, Vojnova, Šipačova a Koskinena neplánuje nahradzovať a peniaze, ktoré na týchto hráčov vynaložili vlani nebudú v sezóne 2018/19 použité. To tím celkom iste oslabí a pomôže súperom viac sa dotiahnuť.

KHL tiež zúži spoluprácu so Svetovou antidopingovou agentúrou (WADA) a zlepší kontroly. Po problémoch, ktorým Rusko v posledných rokoch čelilo to je viac ako logický krok, uvidíme či dostatočný. V každom prípade antidopingové pravidlá boli rozšírené a sprísnené.

Liga tiež pokračuje v trende z posledných rokov, ktorým je masívna modernizácia arén a jej podpora. Hoci drvivá väčšina domácich stánkov klubov KHL bola otvorená v 21. storočí, vedeniu to nestačí. Masívnu rekonštrukciu chystá petrohradský Ľadový palác, ktorého kapacita by do roku 2023 mala stúpnuť na 20 tisíc divákov. Obdobné ambície má aj CSKA Moskva s novou arénou a nové stánky sa chystajú aj v Jekaterinburgu a Novosibirsku. Dlhodobo je potrebné zlepšiť zázemie v Magnitogorsku alebo Kazani.

Hoci možno očakávať, že zlepšovanie transparentnosti, finančnej fair play a dodržiavanie jej pravidiel bude prichádzať pozvoľna, treba povedať, že KHL bude o rok určite vyrovnanejšia. Stále však čelí mnohým novým i starým výzvam, ktoré bude potrebné zdolať.