Keď to nejde, tak to nejde! Kovaľčuk opäť vypadol zo zostavy Petrohradu

V minulej sezóne bol Iľja Kovaľčuk jedným z hlavných strojcov víťazného ťaženia Petrohradu v KHL až za vysnívaným Gagarinovým pohárom. V tej aktuálnej je však len tieňom hviezdy z rokov minulých. Prejavilo sa to už v základnej časti, keď sa prekvapujúco nezmestil do elitnej desiatky najproduktívnejších hráčov súťaže. So 49 bodmi (15+33) na konte obsadil 12. priečku.

Jeho trápenie však doslova explodovalo v play off. Hneď v úvodnom zápase "vyraďovačky" spáchal hrubú chybu, vďaka ktorej prehral jeho tím na ľade Lokomotivu Jaroslavľ 2:3pp. Kouč Sergej Zubov nemal s Kovaľčukom zľutovanie a okamžite ho vyradil zo zostavy, oficiálne pre nedostatočnú výkonnosť. Následne mu bolo odobraté aj kapitánske céčko.

Kovaľčuk už šancu v sérii s Lokomotivom nedostal. A čuduj sa svete, SKA to zjavne prospelo. Petrohrad nasledujúce štyri zápasy vyhral a postúpil do štvrťfinále. Kouč Zubov sa rozhodol dať hviezdnemu útočníkovi druhú šancu. Od začiatku série s Dinamom Moskva ho začal zaraďovať do zostavy a dával mu dostatok príležitostí ukázať, čo je v ňom.

15 minút, 22 minút a 18 minút. Také boli Kovaľčukove ice timy v úvodných troch zápasoch série. Ani tieto výdatné časové porcie mu však nestačili na to, aby zabodoval. Po tom, čo Petrohrad doma prehral s Dinamom hanebne 0:4 v treťom zápase a v sérii prehrával 1:2, rozhodol sa tréner Zubov opäť Kovaľčuka "zrušiť".

Zjavne tento radikálny krok i tentoraz padol na úrodnú pôdu, Petrohrad v nasledujúcom domácom vystúpení porazil moskovský tím jednoznačne 4:0 a podarilo sa mu tak vyrovnať stav série na 2:2. Fakty a čísla hovoria jasne. Petrohrad hral v play off bez Kovaľčuka päť zápasov, všetkých päť vyhral s celkovým skóre 13:2, v štyroch z nich neinkasoval ani gól! Vyzerá to tak, že Iľja prepásol poslednú šancu zachrániť svoje petrohradské renomé...