Kazaň dnes v Bratislave aj s minulosezónnou hviezdou Montrealu

Slovan Bratislava má za sebou najnáročnejší trip sezóny, čo sa cestovania týka. Tisíce nalietaných kilometrov, niekoľkohodinové časové posuny, k tomu nepríjemní húževnatí súperi z ďalekého Východu a Číny. Tým všetkým si zverenci Miloša Říhu museli prejsť na poslednom tripe. Vo Vladivostoku Slovan tesne prehral po nájazdoch, v Číne s Kunlunom nebodoval a trip ukončil ziskom troch bodov na ľade Amuru Chabarovsk. Veľmi cenný triumf, ktorým Slovan prelomil päťzápasovú šnúru prehier.

Slovan je na západe aktuálne jedenásty. Za chrbtom má len dvojicu tímov - Rigu a Spartak Moskva. Na druhej strane však Říhova družina na play off stráca len štyri body, pričom na ôsmy Podolsk má dva zápasy k dobru. Slovan však musí výrazne zlepšiť ofenzívu, chýbajú góly, stále sa hľadá strelec a čaká sa najmä na prebudenie českého útočníka Lukáša Kašpara, ktorý v prebiehajúcej sezóne ešte neskóroval.

V Bratislave sa dnes predstaví jeden z najsilnejších tímov východu - aktuálne tretia Kazaň. Má však rovnaký počet bodov ako Jekaterinburg a Ufa nachádzajúci sa pred ňou, pričom Ak Bars odohral o zápas menej. Kazaň hrá vo veľkej pohode, naposledy doma zostrelila 7:2 Rigu. Vyhrala tretí z ostatných štyroch zápasov a do Bratislavy si priváža výbornú fazónu.

Kazaň sa rovnako ako v predošlej sezóne v bránke spolieha na odchovanca Emila Garipova. Odchytal 7 zápasov s kvalitnými číslami - priemerne inkasoval len 2,16 gólu na zápas a zneškodnil 92,1 % striel súperov.

Lídrom nielen obrany, ale i celého tímu je skúsený 38-ročný Andrej Markov, ktorý v lete ukončil úspešnú kariéru v NHL a rozhodol sa pre návrat do Ruska. V NHL odohral vrátane play off viac ako tisíc zápasov. Po celú kariéru bol verný jedinému klubu - Montrealu Canadiens. Napriek tomu, že v minulej sezóne stihol odohrať len 62 zápasov, so ziskom 36 bodov bol druhým najproduktívnejším bekom Canadiens. Svoje kvality dokazuje naplno aj v KHL. V 10 dueloch zapísal 9 bodov (2+7). Je najproduktívnejším zadákom Kazane a šiestym v hodnotení celej KHL.

Motorom ofenzívy je tradične Justin Azevedo - so 7 gólmi najlepší strelec tímu a s 12 bodmi najproduktívnejší hráč Kazane. Fantastickú formu má v úvode sezóny český útočník Jiří Sekáč. V 10 dueloch zaknihoval 11 bodov (4+7). Obrana belasých si musí na neho dávať obrovský pozor. Skvele sa v KHL aklimatizoval švédsky útočník Anton Lander, ktorý posledných šesť sezón strávil v zámorí v organizácii Edmontonu Oilers. Letná posila Kazane zbiera zatiaľ bod na zápas - jeho vizitka je 10 štartov a 10 bodov (2+8).

Od začiatku svojho pôsobenia v KHL hrá Slovan s Kazaňou vyrovnané partie. Všetkých deväť ich vzájomných zápasov bolo nesmierne tesných, zakaždým bol víťaz len po jednogólovom rozdiele. V minulej sezóne Slovan prehral v Kazani 1:2, doma dokázal triumfovať 2:1 po predĺžení. Dnes sa v Bratislave predstaví jeden z najatraktívnejších súperov v súťaži. Zopakovať minulosezónny triumf by bolo veľmi pekné. Podarí sa to Slovanu?