Gélinas KHL neberie ako krok späť a tvrdí, že Slovan môže CSKA i SKA poraziť

Slovan povstal z popola

Kanadský obranca Éric Gélinas prišiel do Slovana v lete. Za pár mesiacov sa stabilizoval v pozícii jedného z lídrov tímu, zohral významnú úlohu na rehabilitácii belasých po zbabranom úvode sezóny. Aktuálne sa už teší na víkendový trip do Viedne, kde Slovan odohrá historicky prvé zápasy série KHL World Games. Čeliť bude špičkovým súperom - CSKA Moskve a SKA Petrohradu.

Slovan je aktuálne deviaty v Západnej konferencii, len bod mimo priečok play off. Naháňa Dinamo Rigu i Viťaz Podoľsk. Svoju pozíciu vylepšil nedávnou päťzápasovou víťaznou sériou. Vďaka nej dal slovenský tím zabudnúť na nevydarený vstup do sezóny. No prišli smutné prehry s priamymi konkurentmi v boji o play off Spartakom Moskva a HC Soči.

„V oboch zápasoch sme nehrali dobre. Trochu sme zaspali a upustili sme od nášho plánu. Samozrejme, víťazná séria bola veľmi dôležitá, no musíme si zapamätať, že proti našim rivalom zo Západnej konferencie musíme hrať náš najlepší hokej. Tieto zápasy sú dôležitejšie ako proti tímom z Východnej konferencie.Potrebujeme ich brať vážne. Na začiatku sezóny sme sa dostali do veľkej diery a následná séria výhier bola ako uzretie denného svetla. Keď tím drží pokope, môžeme uspieť," hovoril Gélinas pre oficiálny web KHL.

Viedenského víkendu proti SKA a CSKA sa nevie dočkať

Gélinas ako i jeho spoluhráči sa už nevie dočkať zaujímavej akcie vo Viedni.

„Sme skutočne nadšení z tejto príležitosti. Vo Viedni som bol pred pár týždňami keď sme mali voľný deň, je to nádherné mesto. Budeme hrať proti dvom vážne dobrým tímom, takže to bude tiež vzrušujúce. Je to pre nás veľká výzva, nemôžeme sa dočkať tohto víkendu."

„CSKA a SKA patria každoročne medzi najlepšie tímy v KHL. Možno nemáme také schopnosti ako oni, no ak budeme tvrdo pracovať, máme šancu zvíťaziť. Len potrebujeme hrať našu hru, hrať rozumne, niekedy títo technickí hráči nemajú radi tvrdú hru. Naše špeciálne tímy budú dôležité v oboch zápasoch a doteraz sa nám v nich darilo dobre."

KHL zobral ako veľkú výzvu, nie ako krok späť

Pre Gélinasa je to prvá sezóna mimo Severnej Ameriky. Rodák z Ontária, ktorý má na konte 189 zápasov v NHL a uplynulú sezónu odohral v AHL v drese Lavalu Rocket. V lete sa rozhodol pristúpiť na novú výzvu, podpísal zmluvu so Slovanom. Odvtedy dvadsaťsedemročný obranca nazbieral desať zápasov v dvadsiatichdvoch zápasoch.

„V AHL platí veteránske pravidlo. Každý tím môže mať len piatich starších hráčov, takže bolo ťažké dostať sa do tímu. Nevidel som príležitosť tento rok sa vrátiť späť do NHL a mám pocit, že čoraz viac chlapcov hrajúcich v KHL majú šancu presadiť sa do NHL," myslí si Gélinas.

„KHL je druhá najlepšia liga na svete, poskytuje mi výbornú príležitosť. Hrávam veľa minút, mám výbornú pozíciu v tíme. Táto príležitosť prišla v správny čas pre mňa, neberiem to ako krok späť. Je to nová výzva."

Hráči zo Severnej Ameriky majú pri prechode do Európy množstvo náročných výziev, ktorým musia čeliť - hrá sa tu iný štýl hokeja, je tu väčšie klzisko, jazyková bariéra a mnoho ďalších. Gélinas nie je výnimkou, no adaptoval sa rýchlo. Len po šiestich týždňoch sezóny získal ocenenie pre najlepšieho obrancu týždňa.

„Samozrejme, potreboval som sa adaptovať na veľké klzisko, no aktuálne si verím. Je to odlišný hokej, no baví ma to. Ten týždeň bol pre mňa aj tím veľmi dobrý, takže za moje ocenenie ďakujem tímu."

„Tiež musím povedať, že bez chlapcov ako Jeff Taffe by bolo omnoho ťažšie aklimatizovať sa v KHL. Chlapci ako napríklad on mi pomohli, posunuli ma vpred správnym smerom. Už minulý rok som rozmýšľal o príchode do KHL a toto leto som sa konečne rozhodol."