Finále KHL začína!

Vlaňajší finalisti nedokázali v tomto ročníku obhájiť svoju pozíciu, Kazaň vo vyrovnanej sérii podľahla Ufe už v prvom kole, Petrohrad v semifinále proti CSKA neuhral ani jeden zápas. Vo finále tak vôbec po prvý krát uvidíme armádny klub z Moskvy, po dvoch rokoch sa do záverečných bojov dostala aj Magnitka, pre ktorú to bude zároveň druhá účasť vo finále.

CSKA je spolu s Avangardom posledným ruským veľkoklubom bez Gagarinovho pohára. Po úspechoch Kazane, Ufy, Dynama, Magnitogorsku a Petrohradu je na rade. Klub s bohatou históriou a majiteľmi sa s finálovou účasťou neuspokojí. Zaujímavé bude sledovať Alexandra Radulova, ktorý má na svojich pleciach najväčšiu zodpovednosť. Vzhľadom na množiace sa špekulácie o jeho návrate do NHL cíti povinnosť dokončiť svoju moskovskú misiu. V tejto sezóne sa mu darí na výbornú, vyhral s CSKA základnú časť a bez veľkých problémov doviedol klub spolu so svojimi spoluhráčmi až do finále.

Moskovčania však proti svojmu súperovi nenastúpia v plnej sile, v prvých troch zápasoch sa budú musieť zaobísť bez suspendovaného Geoffa Platta. Chýbať budú aj zranení Kiselevič a Muršak. Aj bez nich však CSKA disponuje hviezdnym tímom, okrem Radulova budú stáť včele „Červenej armády" najmä Nikita Zajcev a fenomenálny Iľja Sorokin. Mladučký ruský brankár v playoff svojho skúsenejšieho kolegu Victora Fastha do brány nepustil, jeho úspešnosť je na úrovni 95%. Sorokinov význam pre tím sa pohybuje na úrovni samotného Radulova. Obranca Zajcev je na tom podobne ako jeho tímový líder Radulov, po sezóne (možno spolu) opustia CSKA a zamieria do NHL. Pocit zodpovednosti a túžba lúčiť sa víťazstvom je však dvojsečnou zbraňou a bude na túto dvojicu vytvárať obrovský tlak, podobne tak aj na celú organizáciu. Okrem spomínanej trojice sa budú Moskovčania spoliehať aj na Stephana Da Costu, Kirilla Petrova či kapitána Denisa Denisova, popri tom na tradične mocný defenzívny systém.

Metallurg Magnitogorsk naproti tomu oplýva mocnou ofenzívou, vôbec najlepšou v celej KHL. Vo finále tak uvidíme súboj najlepšej defenzívy s najlepšou ofenzívou. Magnitku potiahne do boja dnes už legenda Kontinentálnej hokejovej ligy Sergej Mozyakin, autor 67 bodov v základnej časti a ďalších 18 v playoff. Po jeho boku budú už tradične nastupovať Danis Zaripov a Jan Kovář, toto trio je jednoznačne najnebezpečnejšou útočnou trojicou v KHL. Nedá sa však povedať, že sú jediná útočná hrozba Metallurgu, po svojom vykúpení z NHL sa do útočnej vozby klubu skvelo etabloval Alexander Sjomin, počítať sa bude musieť aj smenami ako Wojtek Wolski, Bogdan Potechin či Tomáš Filippi. To sme nespomenuli ťažkú stratu ktorú klub utrpel v prvom kole playoff, kedy do konca sezóny prišli o fínskeho útočníka Oskara Osalu.

Defenzívu Magnitogorsku povedie obrovitý brankár Vasilij Košečkin, ktorý svojimi mierami 200cm a 110kg zaberie v bráne skutočne obrovské množstvo priestoru. V tejto sezóne však musí odrážať prudké útoky brankárskeho supertalentu Zbornej, 19-ročného Iľju Samsonova. Košečkinova pozícia sa však v túto chvíľu zdá byť takmer neotrasiteľná, mal veľkú zásluhu na zisku titulu v roku 2014 a v KHL odchytal už 440 zápasov. Defenzívny múr pred jeho bránou budú zaisťovať najmä ofenzívny zadák Chris Lee, ktorý však kvôli trestu príde o úvodný zápas série. Čisto defenzívne úlohy čakajú stálicu klubu Jevgenija Birjukova, inak disponuje tréner Iľja Vorobjov perspektívnou mladou defenzívou smenami ako Tereščenko, Bereglazov alebo Antipin.

Dnes večer tak odštartuje veľkolepá bitka, pre nestranných divákov aj fanúšikov jednotlivých aktérov série to bude určite výnimočné divadlo. Uvidíme súboj najväčších hviezd aj nádejných mladíkov, avšak bez slovenskej účasti. Väčšina našich západných susedov však bude zrejme fandiť Metallurgu, ktorý má na súpiske hviezdneho Jana Kolářa aj mladého Tomáša Filippiho.