Dosiahne Petrohrad konečne na titul?

SKA Petrohrad má každoročne len tie najvyššie ambície. Klub, ktorý vlastní firma Gazprom export neváha získať kvalitného hráča z popredných klubov KHL alebo aj NHL, či ponúknuť svojim hráčom lukratívne zmluvy. V doterajších piatich ročníkoch KHL ale hráči Petrohradu na titul nesiahli.

Preto pred sezónou 2013/14 dotiahlo vedenie hviezdu, ktorá by mala zaručiť úspech. Ruský kanonier Iľja Kovaľčuk pôsobil v meste na rieke Neve už počas výluky a veľmi sa mu späť za more nechcelo. Pred nedávnom sa rozhodol Iľja k radikálnemu kroku. Nedodržal svoju 15-ročnú zmluvu v NHL a vrátil sa do Petrohradu, kde podpísal štvorročný kontrakt. V drese SKA nazbieral v čase výluky 42 bodov v 36 zápasoch a bol kapitánom mužstva. Post lídra na ľade i v kabíne by mu mal patriť aj teraz.

Príchod Kovaľčuka je však len časťou premeny, ktorou Petrohrad prešiel. Ešte v máji prišiel do tímu ďalší hráč z NHL. Roman Červenka sa po jednej sezóne v Calgary rozhodol vrátiť do KHL a cieľ bude mať jasný, zopakovať sezónu 2010/11, keď bol najlepším strelcom súťaže. Pár dní po príchode Červenku uskutočnil klub aj jedna mega výmenu, pri ktorej získal zohranú dvojicu Šipačjov-Ketov z Čerepovca. Šipačjov s Ketovom boli najväčšou zbraňou Severstaľu v posledných dvoch sezónach, keď spolu získali 176 bodov. Tieto štyri nové posily by mali spolu so Švédom Martenssonom, Nórom Thoresenom a Rusom Viktorom Tichonovom vytvoriť najsilnejšie prvé dva útoky v KHL.

Generálny manažér SKA Alexej Kasatonov však nezabudol ani brankársku otázku, ktorá bola v posledných rokoch problémom. Petrohrad nenašiel stabilnú jednotku v Štepánkovi ani v Ježovovi, preto siahol po ďalšom Čechovi Alexandrovi Salákovi, ktorý počas uplynulej sezóny ovládol brankárske štatistiky Elitserien. Vedenie sa snažilo dotiahnuť do tímu aj držiteľa Vezina trophy z poslednej sezóny Sergeja Bobrovského, no ten sa rozhodol ostať v Columbuse.

V obrane do tímu pribudol ruský reprezentant Jevgenij Rjasenskij, ktorý by mal spolu s Dallmanom, Kalininom a Čudinovom vytvoriť elitnú štvoricu bekov. Okrem príchodov však odišlo až 18 hráčov. Medzi najväčšie straty budú určite patriť odchody Maxima Afinogenova, Jevgenija Arťuchina, Fjodora Fjodorova, Maxima Rybina či Michaila Varnakova. Tím Jukku Jalonena síce prešiel obmenou, no určite sa neoslabil, a tak všetci dúfajú, že táto sezóna bude konečne patriť Petrohradu.