Dokáže Čeljabinsk napodobniť minulú sezónu?

Traktor Čeljabinsk patrí medzi tímy s najnižším rozpočtom, no pravidelne dosahuje v lige výborné umiestnenia. V doterajších piatich sezónach KHL iba raz nepostúpil do play-off. Pred dvoma rokmi Čeljabinsk vyhral zakladnú časť ligy a v poslednom ročníku dosiahol na striebornú medailu. Traktor by nechcel zaznamenať ústup z pozícií a preto sa snažil udržať káder pohromade.

V bráne dostane príležitosť opäť Michael Garnett, ktorému prostredie v Rusku vyhovuje a podáva stabilné výkony. Dvojkou bude rovnako ako v minulom roku Branislav Fokin. Výraznejších zmien sa dočkali zadné rady vicemajstra. Tie opustili dvaja kľúčoví a hlavne produktívni obrancovia. Deron Quint bol obrancom číslo jedna tri sezóny, ale už je v Spartaku Moskva. Druhým mužom je Vjačeslav Belov, ktorý bude obliekať dres Novosibirsku. Vedenie si túto stratu uvedomilo a priviedlo trojicu skúsených harcovníkov. Z Magnitogorsku prišiel Alexej Bondarov, z CSKA Moskva Maxim Kondratjev a z Jaroslavle Alexander Guskov. Všetci traja sú už tridsiatnici, Kondratjev má skúsenosti aj z NHL a Guskov odohral v drese Ruska vyše 60 zápasov a má striebornú medailu z MS 2002. V priebehu júla navyše doplnil káder Renat Mamašev, ktorý bol v uplynulej sezóne najproduktívnejším obrancom celej KHL, keď nazbieral v 56 zápasoch 43 bodov.

V útoku opustili tím traja dôležití hokejisti. Maxim Jakucenja, štvrtý najproduktívnejší hráč Traktoru v minulej sezóne odišiel do Donbassu Doneck, Valerij Ničuškin zamieril za more a niekdajší kapitán Čeljabinsku Vladimir Antipov bude pôsobiť v Čerepovci. Na druhej strane sa vedeniu podarilo udržať v tíme lídra Jevgenija Kuznecova, Čecha Bulisa, Fína Kontiolu, Bielorusa Andreja Kosticyna i domáceho Stanislava Čistova. Do prvých dvoch formácií by mal pribudnúť lotyšský útočník so šikovnými rukami Lauris Darzinš, ktorému sa príliš nedarilo v Kazani. Skúsenosti prinesie do útoku Anton Kurjanov z Avangardu Omsk a zaujímavé bude sledovať ako sa bude dariť dvom bývalým hráčom Sary-Arky Karaganda. Semjon Kokujov a Dmitrij Cybin ťahali kazašský tím svojimi gólmi vo VHL, no je otázne či to dokážu aj o úroveň vyššie. Aj napriek odchodu kľúčových hráčov sa v Čeljabinsku nemusia báť o kvalitu svojho tímu. Veď tréner Valerij Belousov môže poskladať dve až tri formácie výborných parametrov a keď sa k tomu pridá tímový výkon ako v uplynulej sezóne, tak môže Traktor mieriť vysoko.