Dlhoročný reprezentant Fínska ukončil kariéru

Vo Fínsku bol verný iba Jokeritu Helsinki, sedem sezón strávil v NHL a svoju krajinu reprezentoval na svetových šampionátoch aj olympijských hrách. Dnes sa však Ossi Väänänen rozhodol definitívne ukončiť kariéru pre dlhodobé zdravotné problémy.

35-ročný obranca odohral v poslednej sezóne kvôli zraneniu len šesť duelov za Jokerit v KHL, no stále veril v návrat. Korčule na klinec zavesil až dnes. „Som veľmi hrdý na to, že môžem končiť kariéru v Jokerite, čo je klub, ktorý som miloval. Je to organizácia svetovej triedy so svojimi zamestnancami aj fanúšikmi. Je to môj druhý domov," povedal Väänänen pre oficiálny web „žolíkov".

Rodák z mesta Vantaa debutoval v seniorskom tíme Jokeritu v sezóne 1998/99 ap o dvoch rokoch zamieril z Fínska do NHL. Takmer štyri kompletné sezóny strávil vo Phoenixe Coyotes, následne sa na viac ako dva ročníky stal hráčom Colorada Avalanche. V roku 2007 odišiel späť do Európy, ale po ročnej zastávke v Djurgardene sa vrátil na jednu sezónu do NHL, kde hrával za Philadelphiu Flyers aVancouver Canucks a tým aj ukončil svoje zámorské pôsobenie.

Od sezóny 2009/10 brázdil iba európske klziská. Po príchode z NHL išiel do Dinama Minsk, ale po jednej sezóne smeroval do Jokeritu Helsinki, kde aj dohral svoju kariéru. V štyroch ročníkoch fínskej najvyššej súťaže bol kapitánom tímu a po prechode klubu do KHL sa stal asistentom kapitána. V uplynulej sezóne bol však limitovaný zranením a za „žolíkov" nastúpil len šesťkrát.

Ossi Väänänen mal bohaté skúsenosti z medzinárodného ľadu. Už ako junior absolvoval dva svetové šampionáty do 20 rokov a Fínsko pravidelne reprezentoval aj medzi seniormi. Bol súčasťou siedmich majstrovstiev sveta, na ktorých získal kompletnú medailovú zbierku. Predstavil sa na dvoch olympijských turnajoch v Salt Lake City a v Soči, kde vybojoval so svojou krajinou bronz.