Český účastník Svetového pohára sa tvrdo obul do KHL

V minulej sezóne pomohol Libercu v českej extralige k zisku titulu. Predstavil sa aj na prestížnom Svetovom pohári v kanadskom Toronte. 30-ročný Michal Birner sa v lete dohodol prikývnuť na ponuku Traktora Čeljabinsk a vyskúšať si premiérovo pôsobenie v Rusku. Dres nového zamestnávateľa obliekol len v dvanástich zápasoch. Na konto si pripísal len jednu asistenciu a v klube skončil. Krátke pôsobenie v Čeljabinsku v ňom zanechalo trpkú pachuť.

„Všetci si myslia, aká je to super liga, ale všetci vieme, o čom je. O peniazoch," otvorene prehovoril Birner o KHL v rozhovore pre český Sport. „Je pekné si tam zarobiť, ale keď tam človek žije, zistí, že peniaze nie sú všetko. Žijete len raz, život si treba nejakým spôsobom užívať aj mimo hokeja."

Birner nedostával v Čeljabinsku taký priestor, aký by si sám predstavoval vzhľadom k tomu, čo predtým v svojej kariére dosiahol a aké meno si vybudoval. „Hovoril som si, že keď už za mňa klub zaplatil také peniaze a idem tam s nejakým menom z majstrovstiev sveta, zo Svetového pohára, tak sa so mnou bude zaobchádzať trošku inak. To sa jednoducho nestalo. Nikomu to nezazlievam, to je jednoducho hokej a KHL."

Z Ruska si to namieril do Švajčiarska. V miestnej NLA hráva za Fribourg, dres ktorého oblieka aj jeho krajan Roman Červenka. A Birner na novom pôsobisku okamžite chytil formu. V 12 zápasoch nazbieral 14 bodov (5+9) a zaradil sa medzi ofenzívnych lídrov tímu.