Bude ďaleká Čína pre Slovan zasľúbenou krajinou? Na belasých sa chystá Ďaloga i Chipchura

Štyri prehry v rade majú za sebou zverenci trénera Miloša Říhu. Veľa pozitív sa na týchto výsledkoch hľadať nedá, no predsa len vidieť dva svetielka v tme - výborné výkony gólmana Jakuba Štěpánka v uplynulých dvoch dueloch a fakt, že zo štyroch prehraných duelov až tri boli po predĺžení, resp. nájazdoch. Apropo nájazdy, v tých Slovanu utekajú zatiaľ body pomedzi prsty ako voda. Ešte sa nenašiel strelec, ktorý by premenil čo i len jeden pokus.

V pondelok Slovan odštartoval najvzdialenejší trip. Po náročnom 12-hodinovom lete sa predstavil na ľade Admiralu Vladivostok. Na hráčoch bolo badať chýbajúcu energiu, "drajv", nasadenie. Domáci boli hokejovejší, dravejší, hladnejší po bodoch a Slovan výrazne prestrieľali. Šancu bodovať dával tímu len skvelý Štěpánek. V záverečnej minúte pri hre bez brankára napokon Slovan dokázal vyrovnať. O druhý bod však prišiel v nájazdoch, ktoré sú zatiaľ "achilovou pätou" v tejto sezóne.

„Bod po dvanásťhodinovom lete je celkom fajn. Opäť sme mali fázy, keď sme vypli, ale potom sme opäť začali hrať a udržali sme to, čo je dobré do ďalších zápasov. Nájazdy sú už vabank, ak v nich nedáme gól, nemôžeme zvíťaziť," hovoril po stretnutí vo Vladivostoku Marek Viedenský. V podobnom duchu sa vyjadril aj tréner Říha: „Opäť sme odohrali zápas, v ktorom sme hrali miestami veľmi dobre, no zároveň sme často robili aj zbytočné chyby. Pozitívne je, že máme aspoň bod. Negatívna je strelecká nemohúcnosť v nájazdoch, extra bod z nich nám chýba."

Slovan sa presunul do Číny, dnes sa predstaví proti tímu Red Star Kunlun. Minulosezónny nováčik sa presťahoval z Pekingu do Šanghaja. V lete prešiel káder kompletnou prestavbou, zmeny sa dotkli aj dvojice slovenských reprezentačných útočníkov Tomáša Marcinka a Martina Bakoša, ktorý po roku Čínu opustili a zamierili do Česka.

Trénerskú taktovku prevzal nad Kunlunom uznávaný zámorský odborník Mike Keenan. Ten si do tímu priviedol niekoľkých kvalitných zámorských hráčov. Lídrom bodovania je americký útočník Cory Kane, ktorý minulú sezónu odohral v českom Třinci. Na konte má 7 bodov (3+4). Rovnako sedem bodov (2+5) nazbieral kanadský útočník Wojtek Wolski, ktorého Keenan pozná z pôsobenia v Magnitogorsku. Wolski výraznú časť uplynulej sezóny premaródil po hrozivom náraze na mantinel.

Aj v tejto sezóne je v Kunlune slovenská stopa, káder v lete vystužil rýchlonohý reprezentačný obranca Marek Ďaloga, ktorý paradoxne hral v minulom ročníku za belasých. Vedno s ním prišiel zo Slovana aj kanadský útočník Kyle Chipchura, ktorý v novom drese už stihol streliť dva góly. Jednotkou v bráne Kunlunu je Magnus Hellberg. Švédsky gólman v minulej sezóne odchytal dva duely v NHL v drese New Yorku Rangers. Väčšinu sezóny strávil ale na farme v Hartforde. Predsa len, presadiť sa v konkurencii Henrika Lundqvista je nadľudskou úlohou. Hellberg sa do Európy vrátil po päťročnom zámorskom pôsobení.

Kunlunu sa darí solídne, je siedmy na východe. Len štyri body však stráca na konferenčného lídra Barys Astanu. Kunlun začal sezónu náročným blokom siedmich zápasov vonku, no s touto situáciou sa popasoval nad očakávania dobre - vyhral päťkrát. Horšie je to po prechode do domácej arény, kde prehral zatiaľ oba duely. Na jeho obranu však treba uznať, že v oboch prípadoch čelil extrémne kvalitným súperom - Jokeritu a CSKA Moskve, ktorej navyše podľahol až po predĺžení.

Je jasné, že Kunlun bude pod Keenanovou skúsenou rukou prekvitať. Naznačila to už úvodná časť sezóny. Slovan nedokázal nájsť účinný recept na čínskeho súpera v minulej sezóne ani raz - doma prehral 1:2pp a vonku 0:2. Zapnú belasí konečne po štyroch zápasoch víťazný motor?