Bratislava má magický účinok na Kanaďanov. Slovan naštartoval európsku kariéru týmto javorovým listom

Po kanadských legionároch je v Európe veľký dopyt. Po posilách z kolísky ľadového hokeja neraz siahol počas svojho pôsobenia v nadnárodnej KHL aj Slovan Bratislava. Nie vždy to vyšlo podľa predstáv, no niektorým hráčom účinkovanie v Bratislave padlo ako ušité a doslova nakoplo ich európsku kariéru.

Pamätáte na obrancu Jonathana Sigaleta? V lete 2011 opustil zámorie a skúsil preraziť v Európe. Na prvý pokus v Leve Poprad mu to nevyšlo podľa predstáv. No pôsobenie v Slovane naštartovalo jeho kariéru na starom kontinente. V Slovane pôsobil takmer tri sezóny, bol kľúčovou postavou zadných radov. Vďaka výkonom v belasom drese si ho všimli vo Švédsku, kde hráva od sezóny 2014-15. Necelé dve sezóny odohral v Luley, aktuálne už druhú sezónu pôsobí vo Frolunde. V drese "indiánov" sa v minulej sezóne dokonca tešil z titulu v Lige majstrov. Do olympijskej nominácie sa však napriek absencii hviezd z NHL nedostane, nakoľko vedenie Kanady mu nedalo šancu na Karjala Cupe a nefiguruje ani v nominácii na Channel One Cup v Rusku.

Európska kariéra nabrala ten správny smer od pôsobenia v Slovane Bratislava aj pre ďalšieho kanadského obrancu - Cama Barkera. Bývalá trojka draftu NHL prišla do Európy v lete 2013. V Baryse Astana sa oťukal a zvykol si na štýl hry v Európe a KHL. Naplno však zažiaril až v belasom drese. V sezóne 2014-15 stihol odohrať len 18 zápasov, no v nasledujúcom ročníku doslova explodoval, keď nazbieral 40 bodov v 55 dueloch. Stal sa najproduktívnejším obrancom sezóny a zahral si aj v Zápase hviezd KHL. Po jednosezónnej comebackovej sezóne do Astany sa vrátil do Slovana. Rovnako ako v prípade Sigaleta, ani Barkerovo meno nefigurovalo v kanadských nomináciách na Karjala Cup a Channel One Cup, takže do Pjongčangu sa pravdepodobne nedostane.

Bratislava bola skvelým odrazovým mostíkom aj pre kanadského útočníka Kylea Chipchuru. Toho Slovan získal priamo z NHL vlani v lete. Chipchura sa pomalšie rozbiehal, čo bolo pochopiteľné, no napokon si na európsky štýl hry a užšie klzisko dokázal zvyknúť. A nielen to. V Slovane zažiaril, rozdával bodyčeky, hral typický fyzický hokej, nebál sa pobiť, nebál sa vrhať do striel, bol platný v oslabeniach, no okrem čiernej roboty aj dával góly a zbieral body. V 59 dueloch strelil 13 gólov a s 29 bodmi na konte bol v minulej sezóne tretím najproduktívnejším hráčom belasých. Niet divu, že po vydarenej prvej európskej sezóne po ňom v lete siahli predstavitelia tímu Red Star Kunlun.

Všetko nasvedčuje tomu, že v prebiehajúcej sezóne správnym smerom naštaruje pôsobenie v Slovane Bratislava európsku kariéru ďalším dvom Kanaďanom - obrancovi Simonovi Desprésovi a útočníkovi Zachovi Boychukovi. Després hrá svoju prvú sezónu na starom kontinente. Celú minulú sezónu premaródil pre otras mozgu a jeho nepríjemné symptómy. V Bratislave sa však naštartoval. Obranca, ktorý v NHL odohral okolo dvesto zápasov, patrí medzi lídrov defenzívy Slovana. Niet divu, že figuroval v kanadskej nominácii na Karjala Cup a jeho meno nájdeme aj v nominácii na Channel One Cup. Desprésovi pravdepodobne účasť na olympiáde v Pjongčangu neunikne.

Kanadský útočník Zach Boychuk prišiel zo zámoria do Európy vlani v lete. Vybral si KHL - najkvalitnejšiu európsku súťaž. V drese Sibiru Novosibirsk získal 16 bodov v 35 zápasoch. Nebolo to ono, vedel to klub a vedel to aj samotný hráč, preto sa ich cesty rozišli. V Slovane je to celkom iná pesnička. Boychuk žiari, v 21 zápasoch nazbieral 18 bodov (8+10). Teda o dva body viac ako v Novosibirsku, kde odohral o 14 duelov viac. Boychuk sa stal najlepším útočníkom KHL za mesiac november a dostal sa do nominácie na Zápas hviezd KHL. Ak bude pokračovať v nastúpenom trende, nie je vylúčené, že získa napokon aj miestenku v kanadskom tíme na olympiádu do Pjongčangu.

Zdá sa, že Bratislava disponuje akýmsi magickým kúzlom, ktoré pozitívne vplýva na kanadských legionárov. Naplno sa to potvrdzuje i v tejto sezóne.