Bitka trpaslíkov! Uspeje Slovan v súboji najslabších?

Slovan Bratislava sa po Novom roku vydáva na náročný trip do Ruska. Začne ho súbojom dvoch posledných tímov v tabuľke Západnej konferencie proti Severstaľu Čerepovec. Aktuálne majú zverenci Vladimíra Országha pred svojím nasledujúcim súperom jednobodový náskok. Môžu ho zvýšiť, no na druhej strane môžu opäť padnúť až na samé dno.

Slovan hral cez sviatky v dobrej forme, vyhral dva domáce súboje po sebe - uspel proti Novgorodu a Nižnekamsku. Tretiu výhru v rade nepridal, vo svojom poslednom vystúpení v roku 2018 podľahol Jokeritu 1:3.

Belasí už dohrávajú sezónu bez svojej ofenzívnej opory Michala Řepíka, ktorý prestúpil do Viťaza Podoľsk. Na aktuálny trip odcestovala výprava belasých aj bez Adama Lišku, ktorému sa len nedávno skončil šampionát do 20 rokov, na ktorom patril medzi našich najlepších hráčov.

České médiá špekulujú aj o tom, že v januári by Slovan mohol opustiť gólman Marek Čiliak, ktorý by sa eventuálne mohol vrátiť do Brna a Komete tak pomôcť vyriešiť zložitý brankársky rébus.

Severstaľ Čerepovec už podobne ako Slovan na play off nemôže pomýšľať. Rok 2018 dohral v katastrofálnej forme, keď prehral šesť zo siedmich zápasov. V tom poslednom na domácom ľade nestačil na Dinamo Moskva (3:5).

Trápenie Čerepovca malo za následok odvolanie trénera Alexandra Guljavceva, ktorého nahradil Andrej Razin. Ten sa preslávil ako tréner Avtomobilistu Jekaterinburg, asistenta mu robil Slovák Marcel Ozimák. Následne si Ozimák, ako tréner tipsportligového Popradu, povolal Razina do pozície konzultanta, no ten pod Tatrami dlho nezotrval.

Sezónu v Čerepovci začal bývalý útočník Slovana Zach Boychuk, nedarilo sa mu však (v 25 zápasoch nazbieral len 4 body) a tak prestúpil do švajčiarskeho Bernu. Klub nedávno opustil aj ďalší legionár - český útočník Matěj Stránský odišiel do švédskeho klubu Mora IK.

V závere kalendárneho roku opustil Čerepovec aj skúsený útočník Maxim Pestuško, ktorý sa presunul do Kazane. Vedenie Severstaľu angažovalo kanadského obrancu Geoffa Kinradea, ktorý v tejto sezóne ešte nehral. V tej minulej pôsobil v Kunlune a Novgorode.

Najproduktívnejším hráčom Čerepovca je odchovanec klubu, 22-ročný útočník Daniil Vovčenko, ktorý v 33 zápasoch nazbieral 15 bodov (4+11).

Jednotkou v bráne Severstaľu je český reprezentant Dominik Furch. Nastúpil v 39 zápasoch, priemerne inkasoval 2,80 gólu a má 91,2 % úspešnosť zásahov.

Slovan v úvode aktuálnej sezóny na domácom ľade zdolal Čerepovec tesne 2:1. Vyhrá "bitku trpaslíkov" aj tentoraz?