Barker priznáva: Pomýšľam na návrat do NHL

29-ročný kanadský obranca Cam Barker je trojkou draftu NHL z roku 2004. Vybralo si ho Chicago Blackhawks, v organizácii ktorého pôsobil v období 2005-2010. Minnesota, Edmonton a Vancouver - to boli jeho ďalšie destinácie v zámorskej profilige. Pred sezónou 2013-14 sa rozhodol NHL opustiť a zamieril do KHL. Pôsobil v Baryse Astana. V priebehu minulého ročníka sa stal posilou Slovana, v drese ktorého sa postupne vypracoval na jedného z lídrov.

Pôsobenie v metropole Slovenska si Barker užíva. „Všetko mi vyhovuje. Doprava, poloha mesta, jeho krásy. Bola to pre mňa veľká zmena v porovnaní s Astanou, kde som pôsobil predtým. Málo ľudí tam hovorilo po anglicky, ja som nevedel po rusky. Na Slovensku je to iné. Od prvého momentu sa tu všetko páčilo aj mojej rodine. Bratislava má navyše výbornú polohu. Viedeň, Budapešť aj Praha sú blízko," uviedol pre denník Šport.

Barker prežíva mimoriadne úspešnú sezónu. V 52 zápasoch zaknihoval 39 bodov (9+30) a v tímovej produktivite je druhý za českým útočníkom Lukášom Kašparom (44 bodov, 15+29). Barker je najproduktívnejším obrancom KHL a oprávnene si zahral v nedávnom moskovskom Zápase hviezd. Niet divu, že pomýšľa na návrat do NHL, kde by sa pri súčasnej forme určite nestratil.

„Chcel by som hrať v NHL, ale teraz sa sústreďujem na KHL, ktorá je druhou najkvalitnejšou ligou sveta. Ak si udržím formu a budem sa dobre ukazovať, prečo by som nemohol pomýšľať aj na návrat do zámoria? Nebol by som prvý," otvorene hovorí kanadský bek.

Člen elitnej obrannej dvojice "belasých" sa zmienil aj o tom, prečo mu to v NHL nevyšlo. Hlavným dôvodom boli zdratovné problémy. „Keď sa chcete udržať v NHL, musíte byť zdravý. Absolvoval som štyri operácie členka, pauzoval som tri mesiace so zranením chrbta. Forma mi poklesla, mal som problémy so sebavedomím, nevedel som sa dostať do prvého tímu. Vytváral som si na seba väčší tlak. Teraz sa cítim úžasne, rád by som sa dostal na úroveň ako v minulosti."