Američania šokovali svojou nomináciou na OH: Kde nechali tieto hviezdy z KHL?

Američania pri príležitosti novoročného stretnutia Winter Classic pod otvoreným nebom, v ktorom si to rozdali hráči Buffala Sabres a New Yorku Rangers, oznámili svoju olympijskú nomináciu. Vzhľadom k tomu, že sa nepredstavia hráči pôsobiaci v NHL, ani hráči s dvojcestnými kontraktmi hrajúci v AHL, či talentovaní mladíci zo súťaží CHL, je ich výber výrazne oklieštený a hviezdne mená môžeme hľadať ako ihlu v kope sena.

Zarážajúce je, že z najkvalitnejšej dostupnej súťaže - KHL, vybrali do Pjongčangu len päticu hráčov. Traja z nich pritom pôsobia vo fínskom Jokerite - brankár Ryan Zapolski, obranca Matt Gilroy a útočník Brian O´Neill. Dopĺňa ich obranca Admiralu Vladivostok Jonathan Blum a útočník Spartaka Moskva Ryan Stoa.

Američania majú v olympijskej nominácii až štyroch hráčov z univerzitnej NCAA, troch hráčov z farmárskej AHL. Nechceme znižovať kvalitu vybraných hráčov či nebodaj spomenutých súťaží, ale je nad slnko jasnejšie, že KHL je výrazne kvalitnejšou ligou. Skladatelia olympijského výberu mali z čoho vyberať a je priam šokujúce, že niektoré hviezdy z KHL sa do Pjongčangu nedostanú.

Tak napríklad skúsený útočník Nižnekamsku Dan Sexton. Ako je u neho zvykom, zbiera priemerne takmer bod na zápas. V 42 stretnutiach ich nazbieral 39 (11+28) a je siedmym najproduktívnejším hráčom KHL. Bol v americkej nominácii na MS 2015 v Česku a dopomohol k zisku bronzu. Jeho absencia je vážne zarážajúca.

Rovnako aj absencia útočníka Caseyho Wellmana. Tiež ide o 30-ročného skúseného borca. Wellman tretí rok pôsobí v Európe. Po Spartaku Moskva a švédskej Frolunde zakotvil v Soči. A prežíva najvydarenejší ročník na starom kontinente. V 45 zápasoch nazbieral 30 bodov (10+20). Je lídrom bodovania Soči a patrí do TOP 30 najproduktívnejších hráčov ligy. Ani to nestačilo, aby si premiérovo zahral pod piatimi olympijskými kruhmi.

Sexton a Wellman sú najproduktívnejšími Američanmi v aktuálnej sezóne KHL.

Prekvapením je i absencia útočníka Stevea Mosesa. Ten rozohral sezónu v AHL v Rochesteri, nedávno sa vrátil do Jokeritu Helsinki. V dvoch zápasoch strelil jeden gól a zdá sa, že opäť herne pookreje. Práve v drese Jokeritu prežil najvydarenejšiu sezónu kariéry (2014-15). S 36 gólmi bol v nej najlepším kanonierom KHL. Navyše úspešnú sezónu zavŕšil ziskom bronzu na MS 2015.

Skladatelia nominácie USA na OH v Pjongčangu evidentne viac priestoru ako osvedčeným, skúseným borcom z KHL chcú dať viac priestoru na zviditeľnenie sa hráčom pôsobiacim v nižších zámorských súťažiach (AHL, NCAA). Či im to prinesie úspech, to ukáže až čas.