Američan bojoval o olympiádu aj o NHL. Naznačil, že môže byť lídrom Slovana

Americký útočník Chad Rau je jednou z najzvučnejších posíl Slovana Bratislava. Je skúsený, navyše univerzálny - schopný hrať na centri aj na krídle. Hneď v prvom zápase v drese "belasých" ukázal, že môže zastávať pozíciu lídra ofenzívy. V minulotýždňovom prípravnom stretnutí na ľade českého majstra Komety Brno nastúpil Rau ako center prvého útoku a dvoma gólmi prispel k triumfu 5:2.

„Začnem ako center.Zatiaľ sme sa rozprávali s koučom o tejto možnosti, ale nerobí mi problém zaskočiť aj na krídle. Dôležité je, aby to bolo prospešné pre tím," vyjadril sa Chad Rau na margo svojej pozície v zostave pre šport.sk.

Raua v roku 2005 v siedmom kole draftovalo Toronto Maple Leafs a ako všetci zámorskí hokejisti aj on túžil po mieste v NHL. Hrával však väčšinou len v nižších súťažiach, v NHL si v drese Minnesoty Wild zahral len v deviatich dueloch. Ukázal však potenciál, strelil dva góly.

„Mal som dvojcestnú zmluvu. Bol som stále pripravený na telefonát z tímu. Nakoniec som dostal šancu len na deväť zápasov. Potom som vzdal boj o NHL a odišiel do Európy."

V roku 2014 prišiel do Európy. Skvelé meno si spravil počas pôsobenia vo fínskej Liige. V drese SaiPa nazbieral v 86 zápasoch dovedna 60 bodov. V lete 2016 sa presúval do KHL, prikývol na ponuku z čínskeho Kunlunu. V 60 zápasoch strelil 20 gólov, nazbieral 40 bodov.

„Nebolo tam hokejové prostredie, navyše veľa sme cestovali. Museli sme prekonávať časové posuny. Na druhej strane, ťažili sme z toho, že súperi mali náročné podmienky, keď pricestovali k nám. Napriek niekoľkým negatívam sa mi hralo v Kunlune dobre. Bol som produktívny. Verím, že niečo podobné zopakujem v Bratislave," zaželal si americký útočník.

V minulej sezóne "ochutnal" premiérovo Rusko. Sezónu začínal v Nižnekamsku, v jej priebehu prestúpil do Omsku. Dovedna odohral 44 zápasov, strelil 12 gólov a nazbieral 16 bodov. Hlavne v úvodnej fáze sezóny sa mu darilo, veril, že by mohol zabojovať o miestenku v americkom tíme na OH v Pjongčangu.

„Bol som v kontakte s vedením tímu USA pred sezónou, ale mali dlhý zoznam hráčov, ktorých chceli vyskúšať. Negatívom tiež bolo, že som sa zranil a nedostal som pozvánku do prípravných zápasov."

Zranenia Rauovi zabránili v účasti na olympiáde v Pjongčangu a aj v tom, aby podával kvalitnejšie výkony vo svojich kluboch a bol produktívnejší. Po predošlých vydarených sezónach vo Fínsku a Číne bol sklamaný, no chuť si chce napraviť v Bratislave.

„Vlaňajší ročník poznačilo viacero zranení, z ktorých som sa dával dokopy a nedostal som sa do optimálnej formy. V Slovane to chcem napraviť. Budem sa snažiť, aby som bol líder."

Má na to všetky predpoklady. Jasne to naznačil už v prvom prípravnom zápase, ktorý za Slovan odohral. Zastal si miesto centra prvej formácie. Ani on však tento "flek" nemá istý. Vedenie Slovana má v pláne v najbližších dňoch angažovať troch zámorských útočníkov do prvých dvoch útokov. Ponuky podľa oficiálneho klubového webu dostali Teddy Purcell, Gilbert Brulé, Martin St. Pierre, Matt Frattin či Jeff Taffe.

„Stále potrebujeme dvoch, troch útočníkov do elitných formácií. Obrancov už nehľadáme, jedine že by sa na trhu objavilo zaujímavé meno, ktoré si môžeme dovoliť. V tretej, štvrtej päťke chceme dať šancu mladým slovenským hokejistom, dobrým korčuliarom. Na tom nič nemeníme," uviedol tréner Vladimír Országh.

Tak sa nechajme prekvapiť, koho z oslovených zámorských útočníkov sa napokon Slovanu podarí získať.