Ako to vyzerá so šancami Slovana na play off?

V závere kalendárneho roku 2016 sa manažmentu Slovanu podarilo sfinalizovať príchod diamantového partnera, nemeckej spoločnosti Wingas. Okamžite začali hráčom na účty chodiť nevyplatené mzdy. Situácia v klube sa stabilizovala po ekonomickej stránke a dostavili sa aj zlepšené výkony a výsledky na ľade. Slovan od 20. decembra odohral 14 stretnutí so skvelou bilanciou 11-3, v rámci ktorej potiahol nedávnu 7-zápasovú víťaznú sériu. Od 20. decembra Slovan dokázali poraziť len dvaja súperi - čínsky nováčik Kunlun (dvakrát) a obhajca Gagarinovho pohára Magnitogorsk.

Zverenci Miloša Říhu sa dostali do ohňa bojov o play off. Aká je aktuálna situácia na západe? Z hry môžeme vylúčiť kvarteto tímov v zložení Riga, Spartak Moskva, Čerepovec a Medveščak Záhreb, ktorý stráca na Slovan už desať bodov. Prých šesť tímov v konferencii má prakticky istotu postupu do play off. Jedná sa o Petrohrad, CSKA Moskva, Dinamo Moskva, Jaroslavľ, Novgorod a Dinamo Minsk, to má osembodový náskok pred deviatym Jokeritom + dva zápasy k dobru.

V praxi to znamená, že o dve postupové miestenky v závere základnej časti na západe bojuje kvarteto tímov, medzi nimi aj bratislavský Slovan. Dvaja postúpia, dvom zostane v rukách "Čierny Peter". Slovan je v najhoršej situácii, do konca základnej časti odohrá už len 6 zápasov. O jeden menej ako zvyšní traja konkurenti, pričom na Jokerit stráca jeden, na Soči dva a na Podoľsk päť bodov. Z priamych konkurentov sa do konca základnej časti stretne už len s Podoľskom, ktorý privíta na domácom ľade. Pôjde o tzv. šesťbodový duel, ktorý Slovan musí vyhrať.

Slovan potrebuje nevyhnutne v tabuľke preskočiť aspoň dva z troch tímov pred sebou, to znamená Jokerit, Soči alebo Podoľsk. Na prvých dvoch menovaných má len minimálne straty, no odohral o zápas naviac. Belasí ukončia trip na ďalekom východe sobotňajším duelom vo Vladivostoku. Nečaká ich nič ľahké, Admiral tiež bojuje o play off. Budúci týždeň Slovan čaká náročný program. Odohrá tri duely, v utorok hostí Jaroslavľ, vo štvrtok moskovské Dinamo a v piatok práve Podoľsk. Veľmi ťažká situácia. Jaroslavľ a Dinamo Moskva sú mimoriadne nebezpeční súperi, po stretnutí s moskovským tímom hneď na ďalší deň Říhovu družinu čaká priamy boj s Podoľskom.

Po týždňovej reprezentačnej pauze zakončí Slovan základnú časť dvojzápasom proti Medveščaku Záhreb (doma i vonku). Zostáva len veriť, že v tom čase ešte bude reálne mať šancu pobiť sa o play off.

Ako sú na tom traja konkurenti belasých? Jokerit je v obrovskej kríze, vo štvrtok doma fasoval od Jekaterinburgu debakel 2:6. Prehral tak siedmy z posledných ôsmich zápasov. Do konca základnej časti má ešte domáce súboje s Jugrou, Minskom, Nižnekamskom a Kazaňou, vonku sa predstaví na ľade Astany, Jugry a Jekaterinburgu.

Vzhľadom k forme "žolíkov" a k tesnej jednobodovej strate belasých je práve toto súper, ktorého by mal Slovan preskočiť. Zostáva potom ešte jeden z dvojice Soči, Podoľsk. Obaja hrajú vo výbornej forme. Soči vyhralo štyri z posledných piatich duelov. Má však do konca základnej časti nesmierne ťažký žreb. Najbližšie sa doma predstaví proti CSKA Moskve a zo zvyšných siedmich duelov až päť odohrá vonku, medzi nimi sú i súboje na ľade CSKA a Petrohradu. To by mala byť voda na mlyn Slovana.

Podoľsk má za sebou skvelú 5-zápasovú víťaznú sériu. Dnes sa predstaví doma proti Čeljabinsku. Následne ho čaká trojzápasový trip, ktorý začne práve v Bratislave. Pokračovať bude v Záhrebe a Minsku. Základnú časť ukončí trojzápasom na domácom ľade, privíta postupne Kunlun, Chabarovsk a Vladivostok.

Keď si to zhrnieme, Jokerit je v poriadnej kríze, no žreb má pomerne schodný. Soči hrá kvalitne, no má extrémne náročný žreb do konca základnej časti. S Podoľskom má zas Slovan k dispozícii vzájomný zápas. Aspoň dvoch z týchto troch súperov musia Říhovi zverenci preskočiť. Podarí sa im to?